린샤오쥔. 연합뉴스린샤오쥔의 중국 귀화 후 첫 올림픽은 노메달로 끝났다.
린샤오쥔은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 준준결승 3조에서 40초638 4위로 결승선을 통과했다. 조 1, 2위, 그리고 3위 중 상위 2명에게 주어지는 준결승행 티켓을 손에 넣지 못했다.
린샤오쥔은 2018년 평창 동계올림픽에서 임효준이라는 이름과 함께 한국 국가대표로 출전해 1500m 금메달과 500m 동메달을 땄다.
하지만 이후 훈련 과정에서 황대헌(강원도청)과 불미스러운 사건으로 자격 징계를 받았다. 이후 법원의 무죄 판결을 받았지만, 2020년 중국 귀화를 선택했다. 다만 국적 변경 후 3년이 지나야 올림픽에 나설 수 있는 규정으로 2022년 베이징 동계올림픽에 출전하지 못했고, 이번이 귀화 후 첫 올림픽 출전이었다.
중국의 기대는 컸다.
하지만 린샤오쥔은 기대에 미치지 못했다. 지난 10일 혼성 2000m 계주에서는 중국이 결선에 진출했지만, 결선에 뛰지 못했다. 중국도 메달 획득에 실패했다. 이어 지난 13일 1000m 준준결승에서도 조 최하위에 그치면서 조기 탈락했다.
8년 전 금메달을 목에 걸었던 1500m 준준결승(15일)에서도 미끄러졌다. 연이은 탈락에 중국 매체들은 "영웅의 노쇠"라면서 혹평을 쏟아냈다. 중국에서는 "다시 한국으로 돌려보내라"는 반응까지 쏟아졌다. 린샤오쥔이 "끝까지 응원을 부탁한다"고 고개를 숙였지만, 상황은 달라지지 않았다.
란샤오쥔은 마지막 자존심이었던 500m에서도 준준결승에서 탈락하며 올림픽 일정을 마무리했다. 오는 21일 5000m 계주가 남았지만, 중국은 파이널B로 떨어진 상황이다.