최가온(오른쪽)과 박수를 보내는 클로이 김. 연합뉴스"클로이 김의 챔피언 시대가 충격적인 방식으로 막을 내렸다."
전 세계가 놀랐다. 특히 미국은 충격에 빠졌다. 스노보드 여자 하프파이프 올림픽 3연패에 도전했던 클로이 김(미국)이 아성이 17세의 유망주 최가온(세화여고)에게 무너졌기 때문이다. 클로이 김이 처음 올림픽 금메달을 땄던 때와 같은 나이. 최가온의 시대를 알리는 금빛 점프였다.
최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록, 금메달을 목에 걸었다. 클로이 김은 88.00점 은메달. 한국 선수단의 이번 대회 첫 금메달이다.
최가온은 1차 시기에서 넘어졌다. 거꾸로 떨어지면서 큰 충격을 받았고, 의료진이 투입됐다. 최가온은 한동안 일어나지 못했다. 다행히 스스로 일어나 2차 시기에도 나섰지만, 충격을 이겨내지 못했다. 첫 점프에서 착지 미스를 하면서 점수를 받지 못했다.
하지만 마지막 3차 시기에서 날아올랐다. 5번의 점프를 깔끔하게 성공하며 90.25점을 받았다. 이어 클로이 김이 1차 시기의 88.00점을 넘지 못하며 금메달을 확정했다.
최가온. 연합뉴스
야후스포츠는 "클로이 김의 챔피언 시대가 충격적인 방식으로 막을 내렸다"고 전했다.
이어 "최가온은 1, 2차 시기에서 아찔한 추락을 겪은 뒤 마지막 시기에서 90.25점이라는 엄청난 점수를 기록하며 클로이 김을 제쳤다. 최가온은 클로이 김의 가장 강력한 라이벌로 평가됐고, 올림픽 무대에서 슈퍼스타임을 증명했다. 첫 시기에서 크게 넘어져 의료진 처치를 받았다는 점을 감안하면 극적인 전개였다"고 박수를 보냈다.
BBC도 "최가온이 클로이 김의 역사를 가로막았다. 놀라운 회복력을 보여줬다. 얼음처럼 단단한 파이프 립에 부딪힌 뒤 떨어지는 큰 충돌을 겪고도 금메달을 땄다"고 강조했다.
올림픽닷컴도 경기 종료 후 최가온을 집중 조명했다. 올림픽닷컴은 "클로이 김을 무너뜨린 대한민국의 10대 스노보드 스타다. 이번 시즌 월드컵에서 3개의 금메달을 땄고, 리비뇨 스노 파크에서 역사를 썼다. 대한민국의 하프파이프 첫 올림픽 메달"이라면서 최가온의 이력을 소개했다.
2018년 평창에서 클로이 김이 처음 금메달을 땄을 때 나이는 17세. 이후 2022년 베이징 금메달 등 스노보드 여자 하프파이프는 클로이 김의 시대였다.
최가온은 '우상' 클로이 김이 지켜보는 가운데 같은 나이인 17세에 올림픽을 정복했다. 이제 최가온의 시대다.