전쟁 희생자를 새긴 추모 헬멧. 연합뉴스국제올림픽위원회(IOC)가 추모 헬멧을 착용하고 경기에 나서겠다는 뜻을 밝힌 우크라이나 스켈레톤 선수 블라디슬라프 헤라스케비치에게 출전 금지 조처를 내렸다.
IOC는 12일 "헤라스케비치가 IOC 선수 표현의 자유 지침을 준수하지 않아 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 참가가 금지됐다"고 발표했다.
헤라스케비치는 러시아와의 전쟁에서 희생된 우크라이나 운동선수 24명의 이미지가 새겨진 추모 헬멧을 쓰고 올림픽 연습 주행에 나섰다.
그러나 IOC는 헤라스케비치의 헬멧이 올림픽 경기장 내 어떠한 종류의 시위나 정치적, 종교적, 인종적 선전도 허용하지 않는다는 올림픽 헌장 제50조 2항을 위반했다고 판단했다.
IOC는 추모 완장 착용이라는 절충안을 제시했으나, 헤라스케비치는 "사망한 선수들의 희생 덕분에 우리가 팀으로 경쟁할 수 있는 것"이라며 "나는 그들을 배신할 수 없다"고 헬멧 착용 의사를 굽히지 않았다.
IOC는 커스티 코번트리 IOC 위원장이 헤라스케비치를 직접 만나 설득하는 등 여러 차례 대화를 시도했으나, 그가 타협안을 거부해 참가 자격을 박탈하게 됐다고 설명했다. 이에 헤라스케비치는 국제스포츠중재재판소에 이의를 제기하겠다고 밝혔다.
과거 2022 베이징 대회 당시에도 헤라스케비치는 '우크라이나 전쟁 반대' 표지를 들어 보인 바 있다. 당시 IOC는 이를 '단순한 평화 촉구'로 간주해 헌장 위반이 아니라고 판단했으나, 전쟁이 진행 중인 현재는 다른 잣대를 적용했다.
2018 평창 12위, 2022 베이징 18위를 기록했던 헤라스케비치는 이번 조치로 12일부터 시작되는 스켈레톤 경기에 나설 수 없게 됐다.