월동 시험 현장 점검. 경남도청 제공 경상남도가 매년 반복되는 고수온 어업 피해에 대응하고자 양식 산업의 근본적인 체질 개선에 나선다. 오는 2028년까지 도내 양식 어종의 20%를 고수온에 강한 아열대 품종으로 교체한다는 방침이다.
도는 기후 변화로 인한 수온 상승이 이어짐에 따라 조피볼락(우럭)과 쥐치 등 고수온 취약 품종 위주인 양식 구조를 아열대 품종으로 전환을 시작한다고 12일 밝혔다.
현재 도내에서 양식 중인 어류 1억 8980만 마리 중 절반 이상이 고수온에 취약한 어종이다. 지난 2024년에는 659억 원, 지난해에는 37억 원 규모의 고수온 피해가 발생했다.
이에 도는 경상남도수산자원연구소를 중심으로 능성어·벤자리 등 어류 7종과 패류 1종을 포함해 모두 8종의 아열대 품종에 대해 인공 종자 생산과 월동 시험을 추진하고 있다.
구체적인 성과도 나타나고 있다. 지난해 기술 확보에 성공한 능성어(5400만 알)와 국립수산과학원과의 협업으로 월동 시험을 마친 벤자리(1800만 알) 수정란을 도내 26개 어가에 보급했다. 거제와 통영 해역에서 진행 중인 현장 시험은 순조로운 상태다.
경남도 이상훈 해양수산국장은 "아열대 품종 전환의 핵심은 어민들이 안심하고 생업에 종사할 수 있는 환경을 만드는 것"이라며 "비용 부담 완화와 양식 재해보험 확대, 신품종 브랜드화 등을 체계적으로 지원하겠다"고 말했다.