연합뉴스올해 들어 미국의 고용 사정이 큰 폭으로 개선된 것으로 나타났다.
지난 1월에만 13만 개의 일자리가 추가되면서 1년여 만에 가장 강력한 성장세를 기록했다.
미국 노동부는 11일(현지시간) "1월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 13만명 증가했다"고 밝혔다.
지난해 12월에 4만8천명 증가한 것에 비해 2배가 넘는 수치인 것은 물론 다우존스가 집계한 전문가 전망치(5만 5천명)도 크게 웃돌았다.
1월의 고용 증가는 가정 간호 도우미나 요양 시설 종사자 등 헬스케어(8만 2천명) 부문이 주도했다. 사회지원(4만 2천명), 건설(3만 3천명)도 강세였다. 반면 운송 및 창고업, 정보, 금융 서비스, 연방정부 부문에서는 고용이 감소했다.
실업률은 4.3%로 한 달 전(4.4%)보다 낮아졌고, 이는 전문가 예상치(4.4%)도 밑돈 것이다.
이날 고용지표 발표를 앞두고 월가 안팎에서는 미국의 고용 사정이 악화되는 것 아니냐는 우려가 나오기도 했다.
앞서 미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)은 1월 미국의 민간기업 고용이 전월 대비 2만2천명 증가하는 데 그쳤다고 발표했고, 미 고용주들이 2009년 이후 최대 규모의 일자리 감축을 예고하고 있다는 전망까지 나왔기 때문이다.
하지만 이날 고용지표 발표로 이같은 우려는 일단 기우가 됐다.
한편 1월 고용 지표는 연방준비제도(연준·Fed)의 금리 관련 관망세를 더욱 공고히 할 가능성이 높아졌다. 노동 시장 약세를 근거로 한 추가 금리 인하 목소리가 약해질 수 밖에 없기 때문이다.
이는 현재 금리가 경제 활동을 실질적으로 위축시키지 않고 있으며, 금리가 인하될 경우 인플레이션에 대한 우려만 커진다는 '매파'들에게 유리하게 작용할 수 있다는 말이다.
연준은 지난해 3차례 연속 금리 인하 뒤 지난 1월 FOMC에는 기준금리를 동결한 바 있다.
당시 제롬 파월 연준 의장은 금리를 동결하면서 미국 경제 성장세 강화와 노동 시장 안정화 조짐을 근거로 들었다.