연합뉴스트럼프 미국 대통령이 다가온 일본 총선에서 다카이치 사나에 일본 총리를 적극 지지한다고 밝혀 논란이 일 전망이다.
트럼프 대통령은 5일(현지시간) 자신의 SNS에 오는 8일로 예정된 일본 총선(중의원 선거)을 언급하면서 "이번 선거 결과는 일본의 미래에 있어 대단히 중요하다"며 "다카이치 사나에 총리는 이미 강인하고, 강력하며, 지혜로운 지도자임을 입증했고 진심으로 자신의 나라를 사랑하는 사람"이라고 말했다.
그러면서 그는 "미국 대통령으로서 그녀와 연립 세력에 대해 전폭적이고 완전한 지지를 표명한다"고 강조했다.
또한 트럼프 대통령은 "최근 일본을 방문했을 때 우리는 그녀에게 깊은 인상을 받았다"며 "국가 안보 문제뿐 아니라 미국과 일본은 양국 모두에 큰 이익이 되는 매우 중대한 무역 협정을 성사시키기 위해 긴밀히 협력해 왔다"고도 했다.
트럼프 대통령은 이어 "오는 3월 19일에 다카이치 총리를 백악관에서 맞이하기를 기대한다"고 강조했다.
일본 주요 언론들은 집권 자민당과 연립 여당이 과반 의석수를 훨씬 웃도는 성적을 낼 것으로 전망하고 있지만, 이는 총선 결과가 나오기도 전에 다카이치 총리 재집권을 기정사실화 한 셈이 된다.
끝으로 트럼프 대통령은 "다카이치 총리는 인정을 받을 자격이 있는 인물"이라며 "그녀는 일본 국민을 결코 실망시키지 않을 것"이라고 덧붙였다.
앞서 트럼프 대통령은 여러 중남미 대선 등에서 우파 후보자에 대한 지지를 피력하곤 했지만, 주요 7개국(G7) 회원국이자, 동아시아 국가인 일본의 선거에 개입한 것은 매우 이례적인 일로 평가된다.
외국의 자국 선거 개입을 극도로 꺼리는 일본 정치 문화를 고려할 때, 중도·진보 진영에서는 '미국 대통령이 일본 총선에 노골적으로 개입한다'는 반감을 살 수도 있다.
또한 트럼프 대통령이 일본 내에서도 호불호가 극단적으로 갈리는 인물이라는 점도 변수다.
특히 '여자 아베 신조'로 불리는 다카이치 총리가 일본의 헌법 개정을 통한 '보통국가화'(전쟁을 할 수 있는 국가로의 전환)를 추구해왔던 만큼, 트럼프 대통령의 발언이 향후 일본의 개헌에도 영향력을 끼칠 수 있다는 점에서 파장은 계속 이어질 것으로 전망된다.