네이버 제공네이버의 스타트업 양성·전략 투자 조직인 D2스타트업팩토리(D2SF)가 AI 스타트업 '반달 AI'와 '시냅스 AI'에 신규 투자를 단행한다고 5일 밝혔다.
두 기업은 각각 콘텐츠 라이선싱과 AI 워크플로우 자동화라는 영역에서 AI 시대에 맞는 새로운 표준을 제시하고 있다는 평가를 받는 초기 스타트업이다. 네이버 D2SF는 이들이 제시한 기술적 해법과 향후 시장 확장 가능성에 주목해 투자를 결정했다고 설명했다.
반달 AI는 프리미엄 콘텐츠 퍼블리셔와 AI 기업을 연결하는 AI 기반 콘텐츠 라이선싱 플랫폼 '캐시미어(Cashmere)'를 개발했다. AI 학습과 서비스 고도화 과정에서 발생해온 저작권 분쟁과 무단 활용 문제를 해결하는 데 초점을 맞췄다. 콘텐츠 퍼블리셔는 지식재산권(IP)을 보호하면서 새로운 수익원을 확보할 수 있고, AI 기업은 합법적으로 고품질 데이터를 활용해 검색이나 대규모 언어모델(LLM) 기반 서비스의 품질을 높일 수 있다.
특히 AI 환경에 최적화한 콘텐츠 포맷 '옴니펍(OmniPub)'을 통해 접근 제어, 사용량 추적, 수익 정산을 토큰 단위로 통합 관리하는 구조를 구현한 것이 특징이다.
2025년 설립된 반달 AI는 콘텐츠 플랫폼 창업 경험을 보유한 공동 창업진을 중심으로 사업을 전개하고 있다. 이미 존 와일리 앤 선즈, 하버드 비즈니스 퍼블리싱 등 글로벌 출판사들과 파트너십을 맺었고, 퍼플렉시티 등 AI 기업들과도 협업을 이어가고 있다. 이번 시드 투자에는 네이버 D2SF를 비롯해 리치 캐피탈과 잉그램 콘텐츠 그룹이 참여했다.
시냅스AI는 AI 모델이 급격히 늘어나는 환경에서, 목적과 비용, 성능에 맞는 모델을 자동으로 연결해 최적의 워크플로우를 구성하는 '인텔리전스 매핑'을 지향하는 팀이다. AI를 하나의 모델이 아닌 조합 가능한 도구로 보고, 이를 효율적으로 운영할 수 있는 구조를 만드는 데 초점을 맞췄다.
올해 초 출시한 '시냅스 스튜디오(Cnaps Studio)'를 통해 텍스트·이미지 중심의 50여 개 AI 모델을 지원하고 있으며, 이커머스와 엔터테인먼트, 콘텐츠 산업을 중심으로 활용 사례를 늘리고 있다. 향후 음성, 비디오, 3D 등 다양한 모달리티로 지원 범위를 확대할 계획이다.
2025년 설립된 시냅스AI는 엔비디아와 구글 리서치, 글로벌 게임사 출신 인력들로 구성됐다. 이번 투자는 창업 이후 첫 기관 투자로, 네이버 D2SF가 리드하고 블루포인트, 라구나인베스트먼트, 조약돌 펀드가 공동 참여했다.
양상환 네이버 D2SF 센터장은 "반달 AI는 프리미엄 콘텐츠를 AI에 최적화된 데이터로 전환하고, 시냅스AI는 AI 모델을 가장 효율적으로 연결·조합하는 구조를 만들고 있다"며 "네이버 D2SF는 변화하는 AI 환경에서 새로운 표준을 제시하는 창업가들을 지속적으로 발굴해 투자와 성장을 지원할 것"이라고 말했다.