영국 재무부가 전체 소속 공무원 2100여 명 중 약 14.3%에 해당하는 300명을 감축할 방침이며, 이를 위해 희망퇴직자에게 최대 10만 파운드(약 2억 원)를 지급하기로 했다고 2일(현지시간) 일간 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.
복수의 소식통에 따르면 영국 정부가 행정 비용의 16% 절감을 목표로 전방위적 구조조정에 나선 가운데, 재무부 역시 내부 감원을 추진하며 비필수 직책에 대한 외부 채용을 전면 동결했다. 자발적 퇴직 신청자가 목표치에 미달할 경우 강제적인 정리해고를 단행할 가능성도 제기되는 상황이다.
재무부 인력 규모는 지난 2016년 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 결정과 2020년 코로나19 팬데믹 대응 과정을 거치며 지난 10년 사이 두 배 가까이 급증했다.
노동조합 측은 이번 조치가 가뜩이나 낮은 보수와 민간 부문으로의 높은 이직률로 인해 저하된 내부 사기를 더욱 악화시키고 있다고 지적했다. 공무원 노조(FDA)의 로버트 이글턴은 "재무부 내 사기가 상당히 처졌다"며 "많은 직원이 감원과 채용 제한으로 불확실성에 직면했고 해고 위험과 재배치 등을 걱정한다"고 전했다.
이와 관련해 재무부는 성명을 통해 "재무부가 사상 최대 규모로 커진 만큼 지금과 같은 안정기에 희망퇴직 제도를 통해 정상 수준으로 감축하는 게 옳다"는 입장을 밝혔다.