연합뉴스인공지능(AI) 스타트업 업스테이지가 인터넷 포털 다음 인수를 전제로 카카오와 업무협약을 체결했다. 인공지능(AI) 기술과 대규모 콘텐츠·이용자 기반을 결합해 차세대 AI 플랫폼으로 확장하겠다는 구상이다.
양사는 29일 각각 이사회를 열고 이같은 내용의 협약 체결을 승인했다. 협약에 따라 카카오는 보유 중인 AXZ 지분을 업스테이지에 이전하고, 대신 업스테이지의 일정 지분을 취득하게 된다. 현재 AXZ는 카카오의 100% 자회사다.
AXZ는 지난해 5월 카카오에서 분사한 이후 경영 효율화와 신속한 의사결정을 바탕으로 조직 재정비에 나서 왔다. 동시에 포털 다음을 중심으로 한 기존 사업 구조를 넘어, AI 환경 변화에 대응할 수 있는 신규 서비스와 성장 동력 발굴을 추진해 왔다.
업스테이지는 거대언어모델(LLM) '솔라(SOLAR)'를 개발한 AI 스타트업으로, 자체 기술을 실제 대규모 서비스에 적용할 수 있는 파트너를 모색해 왔다. 현재 과학기술정보통신부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 구축 사업 2단계에 참여하며 모델 고도화 작업에 매진하고 있다.
AXZ가 보유한 대규모 이용자 기반과 콘텐츠 데이터가 협업의 배경으로 작용하면서, 양측은 AI 기반 신규 서비스 개발과 사업적 결합 가능성에 공감대를 형성한 것으로 전해졌다.
이번 MOU 체결 이후 양사는 본 실사를 거쳐 거래를 최종 확정할 예정이다. 거래가 성사될 경우 업스테이지는 다음이 보유한 방대한 콘텐츠 데이터를 활용해 AI 모델을 고도화하고, 이를 다음의 주요 서비스와 결합해 차세대 AI 플랫폼을 구축한다는 구상이다.
업스테이지 측은 "이번 결합이 업스테이지가 진행 중인 과학기술정보통신부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 구축 프로젝트에서도 시너지를 만들어낼 수 있을 것"이라고 말했다.
김성훈 업스테이지 대표는 "업스테이지의 AI 기술과 전국민 사용자 기반을 보유한 다음이 결합할 경우 더 많은 이용자들이 AI를 손쉽고 자연스럽게 활용할 수 있는 환경이 마련될 것"이라고 말했다.
양주일 AXZ 대표도 "양사 간 시너지를 통해 새로운 AI 서비스들을 속도감 있게 선보일 수 있을 것"이라고 내다봤다.