차담회를 가지고 있는 강기정 광주광역시장. 광주시 제공강기정 광주광역시장이 광주·전남 행정통합 논의 과정에서 불거진 통합 시도 명칭과 주청사 문제와 관련해 "청사 문제라는 판도라의 상자가 열렸다"며 "누가 보더라도 가장 합리적인 안은 주청사를 광주로 정하는 것"이라고 밝혔다.
지난 25일 열린 광주·전남 시·도지사·국회의원 3차 간담회에서 통합 명칭과 청사 위치를 연계한 협의안이 공개된 뒤 논란이 확산하자, 직접 입장을 밝히며 진화에 나선 것이다.
"가안일 뿐 합의 아냐… 청사·명칭 연계는 가장 위험한 선택"
강기정 광주시장은 26일 시청 기자실에서 열린 차담회에서 "지난 25일 논의 결과는 어디까지나 가안일 뿐 최종 합의가 아니다"라고 분명히 했다. 그는 "명칭과 청사 문제를 함께 꺼내는 순간 갈등이 증폭된다는 점을 수차례 경고해 왔다"며 "그럼에도 어제 논의 말미에 두 사안이 연계되면서 판도라의 상자가 열렸다"고 말했다.
특히 "대구·경북 통합이 사실상 합의되고도 청사 문제 때문에 의회 의결이 지연되고 무산 위기에 놓였던 사례를 우리는 이미 봤다"며 "대통령도 청사 문제만큼은 극도로 조심하라고 당부했다"고 강조했다.
"주청사 전남 가안, 시민들은 '무안 이전'으로 받아들여"
강 시장은 전날 가안으로 제시된 '광주·무안·동부 3개 청사 균형 운영, 주청사 전남' 방안이 불러온 파장을 심각하게 봤다. 그는 "언론과 시민들은 이를 사실상 '특별시 청사 무안 이전'으로 인식하고 있다"며 "광주는 과거 도청 이전으로 인한 도심 공동화의 트라우마를 갖고 있다. 결코 가벼운 문제가 아니다"라고 말했다.
이어 "동부권 역시 주청사가 무안으로 갈 경우 광주가 더 가깝고 편리하다고 느낄 가능성이 크다"며 "주청사를 전남으로 두는 것이 전남 전체에 유리하다는 전제 자체가 상식적으로 성립하지 않는다"고 지적했다.
"명칭은 수용 가능… 청사는 광주로 명확히 해야"
강기정 시장은 통합 시도 명칭과 관련해서는 유연한 태도를 보였다. 그는 "그동안 △광주전남특별시 △전남광주특별시 △전남광주특별시(약칭 광주특별시) 등 세 가지 안이 논의돼 왔다"며 "이 중 어떤 명칭이 결정되더라도 수용하겠다"고 밝혔다.
다만 "청사 문제만큼은 더 이상 미룰 수 없다"며 "청사 소재지를 논의해야 한다면, 그리고 법에 담아야 한다면 광주로 명확히 해야 한다"고 강조했다. "조례로 정할 수 있는 사안을 법에 담게 되는 상황 자체가 아쉽지만, 이미 시민들이 알게 된 이상 흐릿하게 둘 수는 없다"는 설명이다.
"통합의 본질은 자치분권·경쟁력… 내부 갈등에 매몰돼선 안 돼"
강기정 시장은 행정통합의 근본 취지도 거듭 상기시켰다. 그는 "광주·전남 통합은 수도권 일극 체제에 대응하고, 미래 일자리와 자치분권을 확장하기 위한 국가 균형발전 전략"이라며 "이름을 먼저 쓸 것이냐, 무엇을 하나 더 가져가느냐는 식의 논의는 본질을 흐린다"고 말했다.
그러면서 "이제는 테이블 위에 올라온 문제를 회피하지 말고, 가장 합리적인 해법으로 정리해야 한다"며 "27일 4차 간담회에서 결론을 내야 하고, 28일 법안 발의 일정도 지켜야 한다"고 밝혔다.
강기정 시장은 "광주 시민 여론의 상당수가 부정적으로 돌아선 상황을 무겁게 받아들이고 있다"며 "통합이 좌초되지 않도록 '되는 쪽으로' 지혜를 모아달라"고 정치권에 거듭 강조했다.
한편 지난 25일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '광주전남 특별법 검토 시·도지사-국회의원 제3차 간담회'에서는 통합 광역지방정부 명칭 가안으로 '광주전남특별시'가, 청사 운영과 관련해서는 주청사를 전남으로 하고 광주청사·무안청사·동부청사 등 3개 청사를 운영한다는 데 일부 의견이 모아졌다.