더불어민주당 정청래 대표가 22일 서울 여의도 국회에서 긴급기자회견을 열고 조국혁신당에 합당 제안을 하고 있다. 윤창원 기자더불어민주당 정청래 대표가 22일 조국혁신당에 전격 합당을 제안하면서, 6·3 부산시장 선거 구도와 '북구갑 보궐' 시나리오가 한꺼번에 요동치고 있다. 신년 여론조사에서 전재수(북구갑) 의원이 현역 박형준 시장을 오차범위 밖에서 앞선 흐름이 이어지는 가운데, "전재수 시장행→북구갑 공석→보선"까지 연결되는 연쇄 시나리오가 '합당 변수'와 맞물리며 부산이 다시 전국 정치의 초점으로 떠오르는 형국이다.
합당 제안의 파장…"부산은 실험장이 아니라 '승부처'"
정청래 대표의 합당 제안은 표면적으로는 "6·3 지방선거를 함께 치르자"는 원팀 구상이다.
다만 부산에선 이 메시지가 곧바로 '후보 단일화'와 '표 분산 차단'의 신호로 해석된다.
조국혁신당이 독자 완주 대신 민주당과 한 울타리로 들어올 경우, 부산시장 선거에서 야권 표를 한데 모으는 설계가 가능해지고, 동시에 전재수 의원의 이동으로 촉발될 수 있는 북구갑 보선에서도 '야권 단일 간판'이 성립한다는 계산이 깔린다.
부산시장판 1강 프레임…전재수 "대체불가론"이 커진 이유
통일교 금품 수수 의혹을 받는 전재수 전 해양수산부 장관이 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부에 피의자 조사를 받기 위해 출석하던 모습. 류영주 기자
신년 조사에서 전재수 의원이 박형준 시장과의 가상 양자대결에서 앞섰다는 각종 결과가 공개됐다.
그러자 민주당 내부에선 "플랜B가 얇다"는 평가와 함께 전재수 중심의 후보군 정리가 빨라지고 있다.
지역 정가에선 해수부 이전 등 '해양수도' 프레임과 맞물려 전 의원의 출마 가능성을 사실상 기정사실로 보는 기류도 읽힌다.
'시장 출마'가 곧 '북구갑 보선'…조국 카드가 유력하다는 말이 도는 까닭
전재수 의원이 부산시장에 출마해 의원직을 비우는 그림이 현실화하면, 부산 지역 국회의원 18석 중 민주당이 유일하게 보유한 북구갑이 보궐선거로 넘어간다.
이때 합당이 성사되면 "조국혁신당 간판이 아니라 민주당 간판으로(혹은 통합 신당 간판으로) 조국 전 대표가 북구갑에 출마해 의석을 방어하는 시나리오가 한층 매끈해진다"라는 해석이 지역정가에서 나온다.
즉 합당은 '부산시장(광역) + 북구갑(보선)'을 한 패키지로 묶어 표 결집을 극대화하려는 선택지로 읽힌다.
12일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당·개혁진보4당 정치개혁 연석회의에서 조국 조국혁신당 대표가 발언을 하고 있다. 오른쪽은 더불어민주당 정청래 대표. 윤창원 기자변수 1…조국의 '부산 정서'는 득이 될까, 짐이 될까
조국 카드의 가장 큰 변수는 지역정서다.
고향 부산 출마는 결집 효과를 낼 수 있지만, 동시에 자녀 부산대 의전원 입학 관련 논란 등으로 인해 "중도층 확장에 도움이 되겠느냐"는 회의론도 상존한다.
부산시장 선거든, 북구갑 보선이든 '확장성'이 관건인데, 합당이 오히려 상대 진영의 공격 프레임(도덕성·공정성)만 키워주는 역효과로 이어질 수 있다는 우려가 내부에서 함께 제기될 수 있다.
변수 2…하정우 '하GPT' 등판설, 왜 계속 살아 있나
민주당 진영에서 또 하나의 카드로 거론되는 인물은 대통령실 하정우 AI미래기획수석이다.
하 수석은 1977년 부산 출생으로 알려졌고, 북구 구덕고를 졸업한 뒤 서울대 컴퓨터공학과에 진학한 '부산 출신 엘리트 테크 인재'라는 상징성이 있다.
특히 전재수 의원과는 구덕고 선후배 관계로 전해지면서, 민주당 내부에서는 "전재수가 빠진 자리를 가장 자연스럽게 잇는 카드"라는 해석이 나온다.
하정우 AI미래기획수석이 지난달 23일 부산 동구 해양수산부 청사에서 열린 해수부 업무보고에서 발언하고 있다. 연합뉴스이 같은 '하정우 등판설'은 이재명 대통령의 부산 발언 이후 다시 불이 붙었다. 이 대통령은 지난달 부산 해양수산부 청사에서 열린 업무보고 자리에서 하 수석을 향해 "'하GPT' 고향도 부산 아니냐"며 "(서울로) 오지 말고 부산에 그냥 있어라"는 취지로 언급했고, 이를 두고 정가에서는 "부산 현장에 계속 붙어 있으라는 주문을 넘어, 선거를 염두에 둔 메시지 아니냐"는 정치적 해석이 빠르게 확산됐다.
다만 AI가 국가전략 산업으로 부상한 상황에서 대통령실 핵심 참모의 선거 차출이 가능하겠느냐는 반론도 동시에 존재한다.
변수 3…국힘은 '한동훈 제명'과 '북구갑 차출'이 동시에 움직인다
국민의힘 한동훈 전 대표가국회 소통관에서 당 윤리위원회가 본인을 제명 결정한 것과 관련 입장을 밝히고 있다. 윤창원 기자국민의힘 쪽에서도 북구갑 보선은 '상징 지역'으로 분류된다.
한동훈 전 대표에 대한 윤리위 제명 결정이 알려진 뒤, 당내 주자군 재편이 거론되며 북구갑에 김민수 최고위원 차출설이 퍼지는 등 여러 시나리오가 동시에 돈다.
다만 한 전 대표의 징계는 후속 절차가 남아 있고, 최종 확정 여부에 따라 보선판의 '인지도 카드' 투입 가능성도 달라질 수 있다는 관측이 나온다.
국민의힘 김민수 최고위원이 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 윤창원 기자결론…합당이 성사되면 "부산은 시장 선거가 아니라 '패키지 선거'"
정청래 대표의 합당 제안이 현실화될 경우, 부산은 단순히 "박형준 vs 전재수"의 시장 대결을 넘어 "시장 + 북구갑 보선"을 한 세트로 묶는 전략 선거로 전환될 가능성이 크다.
조국의 출마가 '의석 방어'에 도움이 될지, 오히려 중도 확장에 부담이 될지, 하정우 카드가 실제로 움직일지, 그리고 국민의힘이 한동훈·김민수 등 어떤 급의 인물을 투입할지가 맞물리면서, 부산은 6·3 지방선거의 최대 격전지이자, 전국 정치의 바로미터로 다시 떠오르고 있다.