울산 HD, 김현석 감독 선임. 울산 HD 제공K리그1 울산 HD가 구단 '레전드' 출신 김현석 감독을 새 사령탑으로 선임했다.
울산은 24일 "과거 구단을 위한 헌신과 업적, 구단에 대한 높은 이해도, 선수단을 아우르는 리더십, 전술·전략적 역량 등을 종합적으로 검토한 결과 김현석 감독이 적임자라고 판단했다"며 "현장과 행정을 두루 경험한 김 감독이 명가 재건을 위해 혼신의 힘을 다할 것"이라고 밝혔다.
이로써 김현석 감독은 지도자 생활 처음으로 K리그1 무대에서 지휘봉을 잡게 됐다. 김 감독은 지난해 충남아산FC, 올해 전남 드래곤즈를 이끌며 K리그2에서 감독 경력을 쌓아왔다.
김현석 감독은 2000년 일본 베르디 가와사키에서 활약한 한 시즌을 제외하고, 1990년부터 2003년까지 12시즌 동안 울산 유니폼을 입고 K리그 통산 373경기에서 111골 54도움을 기록한 구단의 대표적인 스타 플레이어다. 특히 1996년 구단 사상 첫 리그 우승 당시 핵심 멤버로 활약했다.
2003년 은퇴한 뒤에는 2004년부터 2012년까지 울산에서 2군 코치, 1군 코치, 수석코치를 차례로 맡았다. 이후 2014년 강릉중앙고등학교 감독으로 지도자 커리어를 본격적으로 시작했으며, 울산대학교 감독과 울산 유소년 강화 부장을 역임했다. 2022년에는 충남아산FC 사무국장을 맡아 행정가로서의 경험도 쌓았다.
김현석 감독은 "그동안 쌓아온 모든 경험을 모아 친정팀 재건에 힘을 보태겠다"며 "기대만큼 걱정도 크다는 것을 알고 있다. 쉽지 않은 도전이지만 반드시 해내야 할 임무라고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "젊음과 축구 인생의 대부분을 보낸 울산이 다시 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 전했다.
3년 연속 K리그1 우승을 차지했던 울산은 2025시즌 극심한 부진에 시달렸다. 김판곤 감독과 결별한 뒤 신태용 감독을 선임했다가 각종 논란 속 다시 사령탑을 교체했던 울산은 노상래 감독대행 체제에서 9위로 간신히 K리그1에 잔류했다.
강명원 대표이사에 이어 김현석 감독까지 선임한 울산은 선수단 재정비에 속도를 내며 2026시즌 준비에 본격적으로 나설 계획이다.