지난 12일 서울 용산구 전쟁기념관 앞에서 국가폭력피해범국민연대와 제주4·3범국민위원회 회원들이 제주 4·3사건 당시 강경진압을 주도한 고(故) 박진경 대령이 국가유공자로 등록된 것을 규탄하며 등록 취소를 촉구하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령이 제주 4·3 사건 당시 강경진압을 주도했던 고(故) 박진경 대령에 대한 국가유공자 등록 취소 검토를 지시했다.
15일 대통령실에 따르면 이 대통령은 전날인 14일에 취소 검토를 국가보훈부에 지시했다.
박 대령은 1948년 5월 제주에 주둔하던 조선경비대 9연대장으로 부임, 강경 진압을 직접 지휘하며 도민 수천 명을 체포해 4·3 관련 단체들로부터 양민 학살 책임자라는 비판을 받고 있다.
앞서 서울보훈지청은 지난 10월 박 대령의 유족이 무공수훈을 근거로 신청한 국가유공자 등록을 승인했고, 지난달 4일에는 이 대통령과 권오을 보훈부 장관의 직인이 담긴 국가유공자증을 유족에 전달했다.
이로 인해 논란이 일자 보훈부는 "신중한 검토가 이뤄지지 못했다"며 사과에 나섰고, 권 장관도 지난 11일 직접 제주를 방문해 "보훈부 장관으로서 희생자 유족들과 제주도민들께 정말 송구스럽다는 말씀을 드린다"고 말했다.
보훈부는 박 대령이 1950년 받은 을지무공훈장을 근거로 국가유공자법에 따라 국가유공자 증서를 발급했는데, 이 대통령이 취소 검토를 지시한 만큼 관련 대응에 다시 나설 전망이다.