알렉산드르 마체고라 주북 러시아대사(왼쪽). 연합뉴스알렉산드르 마체고라(70) 주북한 러시아 대사가 사망했다고 러시아 외무부가 발표했다.
러 외무부는 8일(현지시간) 성명을 통해 "마체고라 대사가 지난 6일 별세했음을 깊은 애도를 담아 알린다"고 밝혔다.
사인은 언급되지 않았다.
러 외무부는 "러시아와 북한의 포괄적 전략적 동반자 관계 수립과 심화에 크게 기여한 뛰어난 외교관이자 애국자에 대한 빛나는 기억은 우리 마음속에 영원히 남을 것"이라며 고인의 유가족과 친지들에게 애도를 표했다.
1955년 11월 21일생인 마체고라 대사는 1978년 소련 외무부 산하 모스크바 국제관계대를 졸업하고 번역가, 북한 관련 무역관 등으로 근무하다 1999년 외교관으로 전직했다.
이후 주북한 러시아대사관 1등 서기관과 공사참사관, 주부산 러시아 총영사관 영사, 러시아 외무부 제1아시아국 한국과장과 부국장 등을 거쳐 2014년 12월 주북 러시아대사로 임명됐다.
2015년 1월부터 10년간 주북대사를 지낸 마체고라 대사는 최근 러시아와 북한의 밀착이 강화되면서 양측간 연결 고리 역할을 했다는 평가를 받는다. 평양에서 북한 고위 인사가 참석하는 연회를 개최하거나 러시아를 방문하는 북한 대표단을 공항에서 배웅했다.
러시아 외무부는 "오늘날 러·북간 전례 없는 관계 수준은 다년간의 지속적 노력의 결과"라며 "마체고라 대사가 그 관계에 귀중한 기여를 했고 여러 분야에서 진행된 작업의 선두에 항상 있었다"고 설명했다.
북·러가 관계를 계속 심화하고 있고 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문도 거론되는 상황에서 마체고라 대사의 급작스러운 사망이 각종 논의에 영향을 미칠 가능성도 제기된다.