연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리에게 대만 문제와 관련해 "중국을 자극하는 발언의 강도를 낮출 필요가 있다"는 입장을 전달한 사실이 뒤늦게 확인됐다.
이는 미·일 양국이 대만 문제에 접근하는 방식에 대해 미국이 이례적인 조언을 건넨 것으로, 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 통화에서 영향을 받은 것으로 분석된다.
미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 복수의 미국 및 일본 정부 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 전날 다카이치 총리와의 전화 통화에서 대만 관련 발언의 수위를 낮출 필요가 있다고 언급했다고 보도했다.
앞서 다카이치 총리는 지난 7일 국회 답변에서 대만 유사시 일본이 집단 자위권을 행사할 수 있다고 시사해 중국의 격렬한 반발을 샀다. 중국 오사카 주재 총영사는 다카이치 총리를 겨냥해 '더러운 목을 벨 수밖에 없다'는 극단적 표현을 액스(X·옛 트위터)에 올리며 논란을 키웠다.
트럼프 대통령이 다카이치 총리에게 이 같은 조언을 건넨 시점이 시진핑 주석과의 통화 직후였다는 점이 주목된다.
시 주석은 트럼프 대통령과의 1시간 통화 중 절반가량을 중국은 역사적으로 대만에 대한 영유권을 지니고 있다는 주장과 미국과 중국이 세계 질서를 공동으로 관리해야 한다는 견해를 강조하는 데 할애한 것으로 전해졌다.
연합뉴스관계자들은 트럼프 대통령의 발언이 다카이치 총리에게 기존 발언을 철회하도록 압박한 것은 아니며, 일본 국내 정치 상황상 발언 철회가 쉽지 않다는 점을 이해한 상태에서 건넨 조언 수준이었다고 WSJ에 전했다.
WSJ은 트럼프 대통령의 이런 태도가 중국과의 무역 현안에 영향을 받았을 가능성을 제기했다. 백악관 관계자는 트럼프 대통령이 중국이 앞서 약속한 미국산 대두 구매를 미루는 상황에 대해 우려하고 있었다고 설명했다.
실제로 트럼프 대통령은 시 주석과의 통화 직후 "중국에 대두 구매를 더 빨리 진행하라고 말했다"고 언급했으며, 이후 중국은 3억달러(약 4400억원) 규모의 대두를 구매했다.
트럼프 대통령은 성명을 통해 "미국과 중국의 관계는 매우 좋고, 이는 미국의 소중한 동맹인 일본에도 좋은 일"이라며 "중국과 잘 지내는 것은 미국과 일본에 모두 이득"이라고 강조했다. 이어 "세계는 평화롭다. 이 상태를 유지하자"고 덧붙였다.
그러나 WSJ은 일본 정부 관계자들이 트럼프 대통령이 대만 문제에서 중국의 입장을 수용하는 듯한 모습을 보인 데 대해 우려를 표했다며, 이는 미국의 전통적인 동맹 우선 정책에 대한 의구심을 불러일으킬 수 있다고 전했다.