연합뉴스대한무역투자진흥공사(코트라)는 지난 21일(현지시간) 조지아 트빌리시에서 트빌리시무역관 개소식을 열고 수출 지원 업무를 본격화했다고 23일 밝혔다.
코트라의 130번째 해외무역관인 트빌리시무역관 개소로 국내 기업들은 유럽과 아시아를 잇는 코카서스 지역에 진출 교두보를 확보하게 됐다.
조지아는 인구 366만명의 소국이지만 유럽연합(EU)과 독립국가연합(CIS)을 아우르는 물류·교역 요충지에 위치해 풍부한 배후 시장을 보유하고 있다.
조지아 정부도 유럽과 CIS를 잇는 자유무역 허브를 지향하며 한국 등 주요 교역국과 협력에 적극적이다. 특히 러시아·우크라이나 전쟁 이후 중국-중앙아시아-조지아-흑해-유럽으로 이어지는 '중부 회랑'이 새로운 국제 물류 축으로 부상하면서 조지아에 대한 국제사회의 관심도 커지고 있다.
세계은행(WB)은 오는 2030년까지 중부 회랑 화물 물동량이 현재의 3배 수준인 1천100만t으로 확대될 것으로 전망했다.
코트라는 트빌리시무역관 개소를 통해 글로벌 사우스 시장 개척과 수출 다변화를 가속한다는 계획이다.
한국과 조지아는 지난해 경제동반자협정(EPA)을 타결하면서 10년 내 90% 이상 품목의 관세를 철폐하기로 했다. 이에 국내 기업의 조지아 수출 1위 품목인 자동차뿐 아니라 소비재 수출 증가도 기대된다.
코트라는 개소식과 함께 조지아 상공회의소(GCCI)와 상호 정보교류 및 양국 무역 투자 확대 협력을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다.
강경성 코트라 사장은 "트빌리시무역관을 중심으로 우리 기업이 조지아라는 신시장을 개척하고 양국 간 새로운 기회를 발굴할 수 있도록 현지 첨병 역할에 총력을 다하겠다"고 말했다.