정의선 회장(가운데), 호세 무뇨스 사장(앞줄 왼쪽에서 세번째)이 박원균 HMMME 법인장(앞줄 오른쪽에서 세번째)에게 사우디 신공장 건설 진행 현황을 들으며, 공장을 둘러보고 있다. 현대차 제공 정의선 현대차그룹 회장이 중동 최대 자동차 시장인 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자와 단독 면담을 갖고 사업 협력 방안을 논의했다.
정 회장은 현지 시간 27일 사우디아라비아 리야드 리츠칼튼 호텔에서 무함마드 빈 살만 왕세자를 만나 자동차 산업과 스마트시티 등 분야에서 폭넓은 의견을 나눴다. 정 회장은 2022년 빈 살만 왕세자가 방한했을 당시를 포함해 과거 두 차례 만난 적이 있지만 단독 면담은 이번이 처음이다.
사우디는 국가 발전 프로젝트 '비전 2030'을 추진하며 기존 에너지 중심의 산업 구조를 제조업·수소에너지 등으로 다변화하면서 현대차그룹과 협력 범위가 넓어질 것으로 기대를 모은다. 현대차는 중동 최대 자동차 시장인 사우디에 신규 생산 거점을 세우고 중동 뿐만 아니라 북아프리카 지역을 공략할 방침이다.
정 회장은 또 사우디아라비아 정부의 지속적인 지원에 감사를 표하고 현대차그룹이 진행 중인 사업과 구상을 빈 살만 왕세자에게 설명했다.
그러면서 현재 건설 중인 현대차 사우디아라비아 생산법인(HMMME)과 관련해 "사우디아라비아 산업 수요와 고객 니즈에 부응하기 위해 특화설비를 적용한 현지 맞춤형 공장을 건설하고 있다"며 "향후 시장 상황을 감안해 생산능력 확대도 검토하겠다"고 부연했다.
HMMME는 중동 지역 최초의 현대차 생산 거점으로 내년 4분기 가동을 목표로 건설 중이다. 연간 생산 5만대 규모로 전기차와 내연기관차를 혼류 생산할 예정이다.
정 회장은 빈 살만 왕세자가 주도하는 국가 발전 프로젝트 '비전 2030'에 대해서는 "의미와 중요성을 깊이 이해하고 있으며 현대차그룹의 경쟁력 있는 사업역량을 기반으로 사우디아라비아의 기가 프로젝트에 참여하고 있다"고 강조했다.