연합뉴스국책연구기관인 KDI(한국개발연구원)가 최근 한국 경제 상황에 대해 "건설업 위축으로 낮은 생산증가세가 지속되고 있으나, 소비 부진은 완화되는 모습"이라고 평가했다.
KDI는 16일 발표한 'KDI 경제동향 10월호'에서 "건설업 부진이 장기화되면서 전산업생산 증가세를 제약하고 있으며, 고용도 건설업을 중심으로 둔화"된다고 우려하면서도 "승용차 소매판매가 높은 증가세를 지속함에 따라 자동차생산도 급증하면서 제조업 지표가 개선"됐다고 밝혔다.
특히 "소매판매도 시장금리 하락세와 정부 지원 정책 등으로 부진이 점진적으로 완화"되고 있다는 긍정적 평가를 덧붙였다.
그간 KDI는 올해 내내 '경기 하방'을 강조했고, 5월부터는 '경기 둔화 시사', '경기 전반 미약', '전월과 비슷한 정도의 낮은 수준' 등 경기 상황이 악화되고 있다고 지적해왔다.
하지만 지난 8월호에는 "소비 여건은 부분적으로 개선되고 있다"고 밝힌 데 이어 전월인 9월호에서도 "소비를 중심으로 경기 부진이 다소 완화되는 모습"이라며 내수 상황이 점차 반등하기 시작했다고 강조한 데 이어, 이번에도 '소비 부진 완화'를 거듭 짚었다.
실제 지난 8월 소매판매액은 개별소비세 인하로 승용차가 전월(12.9%)보다 더 높은 전년동월대비 증가폭(13.6%)를 이어갔다. 다만 승용차를 제외한 소매판매액은 오히려 2.0% 감소했다.
이에 대해 KDI는 "7월 민생회복 소비쿠폰 지급, 휴대폰 신제품 출시 등의 영향으로 8월 소매판매액은 조정되었으나, 계절조정 소매판매액의 완만한 개선 흐름은 유지되고 있는 것으로 판단"한다고 설명했다.
특히 "소비와 밀접한 숙박⋅음식점업생산도 전월(1.9%)에 이어 계절조정 전월대비 1.1% 증가하며 부진 완화 흐름"을 보인다고 강조했다.
9월 소비자심리지수(110.1)가 높은 수준을 유지하고, 시장금리 하락세가 이어지는 등 소비 여건이 개선된 점도 긍정적인 신호다.
더 나아가 KDI는 "9월에 시행된 2차 민생회복 소비쿠폰 지급, 상생페이백 등의 지원 정책으로 소비 개선세는 당분간 유지"될 것으로 전망했다.
소매판매 외에도, KDI가 전월에는 "제조업 가동률은 낮은 수준에 머무르고 있다"고 지적했지만, 이번에는 "제조업 지표가 개선"된 점을 강조한 점도 주목되는 지점이다.
광공업생산은 기저효과의 영향으로 비교적 높은 증가율을 기록했던 전월(5.0%)보다는 증가폭이 축소(0.9%)됐지만, 계절조정 전월대비로는 자동차(21.2%)가 급증하며 2.4% 증가에 성공했다.
또 제조업 재고율(101.8%→100.7%)은 하락한 반면 평균가동률(72.5%→74.7%)은 상승하고, 계절조정 전월대비 기준으로 제조업 출하 역시 내수(2.5%)와 수출(0.8%) 모두 개선되며 1.7% 증가하는 등 관련 지표도 개선세를 보였다.
그럼에도 건설업 생산은 17.9%나 감소해 전월(-14.0%)보다 감소폭이 커진데다, 계절조정 전월대비로도 큰 폭(-6.1%)으로 감소하면서 부진이 심화된 탓에 전산업생산도 0.3% 감소했다.
이에 대해 KDI는 "건축수주 개선세가 지속되고 있으나 건축착공으로 충분히 이어지지 못하면서 건설투자 부진 장기화의 요인으로 작용하고 있다"며 "부동산 PF 대출심사 강화, 지방 부동산경기 둔화 등으로 금년 들어 건축수주와 건축착공면적 간의 괴리가 심화되고 있으며, 건설공사 기간도 확대되면서 건설투자 회복이 지연"되고 있다고 설명했다.
서비스업생산도 도소매업의 증가폭이 전월 5.6%에서 2.0%로 줄고, 부동산업(-3.3%) 등이 부진하면서 증가세가 전월 2.1%에서 1.0%로 완만해졌고, 계절조정 전월대비로는 0.7% 뒷걸음질쳤다.
이런 가운데 8월 설비투자는 0.4% 감소해, 전월(-5.7%)보다는 감소폭이 줄었다. 변동성이 높은 운송장비의 감소폭(-18.2%→-4.7%)이 크게 감소한데다 자동차(10.9%→19.1%) 호조세도 영향을 미쳤다.
다만 반도체제조용장비가 10.4%의 양호한 증가세를 유지했지만, 전기 및 전자기기(5.1%→2.1%), 일반산업용기계(2.1%→1.0%) 등 반도체를 제외한 부문은 미약한 흐름을 이어간 탓에 기계류의 경우 1.9% 증가에 그쳤다.
그럼에도 KDI는 AI(인공지능) 수요가 높은 증가세를 이어가고 있음을 고려할 때 반도체 투자의 호조세는 당분간 유지될 것으로 예상했다.
한편 KDI는 대외 부문에서는 "글로벌 통상 여건이 악화되는 등 경기 하방 위험도 상존"하고 있다고 우려했다. "대(對)미국 자동차수출에 대한 고율 관세가 지속되고 있으며, 최근 미국과 중국의 갈등이 재점화되는 등 통상 불확실성이 확대"된다는 지적이다.
지난달 수출은 조업일수 확대에 힘입어 12.7%나 증가했지만, 일평균 기준으로는 오히려 6.1%나 감소했다.
일평균 기준으로 반도체(1.6%)가 기저효과 등으로 증가폭이 축소된 가운데, 통상 불확실성이 높은 수준을 지속한 탓에 일반기계(-8.0%)가 감소하는 등 반도체를 제외한 품목(-8.5%)은 부진했다.
실제로 대미(對美) 수출은 높은 관세가 적용되는 자동차(-21.4%)를 중심으로 17.8%나 감소했는데, 대중(對中) 수출조차 중국의 내수 부진으로 16.3% 급감했다.
다만 KDI는 "추석 명절 이동의 영향을 배제한 9월 1일~10월 10일 일평균 수출액(–0.9%)의 감소폭은 9월보다 완만한 수준"이라며 "반도체 대외수요가 높은 수준을 유지하고 있음을 감안할 때 수출 증가세의 둔화는 완만한 것으로 판단"된다고 설명했다.