송미령 농식품부 장관. 연합뉴스농림축산식품부(농식품부)는 10월 1일 전북 군산항에서 '2025년 식량원조 15만 톤 출항 및 영양강화립 첫 수출 기념식'을 개최했다고 밝혔다.
이번 행사에는 농식품부 정경석 국제협력관과 기획재정부·조달청 관계자, 국회 농림해양수산위원회 소속 국회의원, 전북특별자치도와 군산시 관계자, 유엔세계식량계획(WFP) 아시아본부장, 방글라데시 대사, 농업인 단체와 국내 농식품 기업 관계자 등 100여 명이 참석했다.
농식품부는 지난 2018년 식량원조협약(FAC) 가입을 계기로 국제사회에 우리 쌀을 원조해 왔다. 올해는 역대 최대 규모인 쌀 15만 톤을 원조할 계획이어서 아프리카·중동·아시아·중남미 17개국 약 800만 명이 혜택을 받을 것으로 보인다.
특히 방글라데시로 향하는 원조쌀 2만여 톤에는 국내기업 ㈜젤텍이 공급하는 영양강화립(Fortified Rice Kernel, FRK) 201톤이 혼합된다. ㈜젤텍은 지난 9월 4일 WFP 납품업체로 공식 선정돼 한국 기업 최초로 UN 식품조달시장 진입에 성공했다.
쌀가루에 비타민·무기질 프리믹스를 첨가해 쌀알 모양으로 반죽·압출·성형한 인조미인 영양강화립은 쌀의 맛과 형태를 그대로 유지하면서도 영양가를 높여 영양실조 예방에 효과적인 것으로 알려졌다.
농식품부는 이번 성과를 토대로 영양강화립 뿐만 아니라 영양강화비스킷, 슈퍼시리얼 등 다양한 영양강화 제품을 전략적으로 발굴할 예정이다. WFP 등 UN과 긴밀한 공조 속에 전세계 기아 문제 해결에 기여하는 동시에 식량원조 ODA 사업이 국내 농식품 산업의 성장과 연계될 수 있도록 노력할 계획이다.
정경석 농식품부 국제협력관 직무대리는 "이번 기념식은 단순한 원조를 넘어 국내 농식품 산업이 세계식량위기 해소에 이바지할 수 있음을 보여준 첫 사례를 기념하는 뜻깊은 행사"라며 "이를 계기로 국제농업협력 케이(K)-ODA와 농식품 수출 연계를 활성화해 더 많은 대한민국의 농식품 기업이 UN 조달 공급망에 진출할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 강조했다.
기념식에 참석한 WFP 아시아태평양지역본부장(아니타 허쉬)도 "대한민국의 쌀 원조와 영양강화립 납품은 취약계층의 영양개선에 실질적인 도움이 될 것"이라며 "WFP는 한국과의 긴밀한 협력을 통해 기아 종식이라는 공동 목표에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것으로 기대한다"고 평가했다.