제19회 항저우 아시안게임 당시의 신진서 9단(사진 오른쪽)과 최정 9단. 연합뉴스대한민국 바둑을 대표하는 현역 남·녀 국수(國手) 간 맞대결이 펼쳐진다. 대결 주인공은 신진서(25) 9단과 최정(22) 9단. 이들은 '바둑 황제(皇帝)', '바둑 여제(女帝)'로 불리는 등 명실상부한 바둑계 간판 스타들이다.
11일 한국기원에 따르면 '신 9단 vs 최 9단 빅 매치(3번기)'는 내달 19~21일 사흘간 열린다. 1국은 19일 무창포 타워에서, 2국은 20일 개화예술공원에서, 3국은 21일 죽도 상화원에서 각각 개최된다. 한 명 국수가 세트 스코어 2-0을 가져가도, 3국까지 경기를 진행한다.
총 상금(대국료) 규모는 9000만 원이다. 매 대국 승자에게 2000만 원, 패자에게 1000만 원의 상금이 지급된다. 이에 따라 승자는 최대 6000만 원의 상금을 가져갈 수 있다.
대한민국 남·녀 최고수들간 대결이지만, 사실상 신 9단의 승리가 예측되는 상황이다. 다만 바둑의 특성상 대반전의 결과가 펼쳐질 수 있다는 점이 관전 포인트다.
최정 9단(사진 왼쪽)과 신진서 9단의 2022 삼성화재배 월드바둑마스터스 결승 시상식 모습. 한국기원 제공신 9단은 바둑 세계 1인자로 '바둑 황제'란 수식이 따라 붙는다. 당연히 대한민국 프로기사 랭킹 1위(랭킹 점수 1만 418)에 올라있다. 69개월째 정상을 지키고 있다. 이 때문에 국내에서는 '바둑 대통령'으로 불리기도 한다.
최 9단은 대한민국 프로기사 여자랭킹 2위에 올라있다. 현재 1위인 김은지 9단과는 번갈아 가며 여자랭킹 정상을 차지하고 있다. 다만 남·녀를 합친 통합 랭킹에서는 33위(랭킹 점수 9476)를 기록하면서 신 9단(1위) 보다 한참 아래에 자리한다.
최 9단은 신 9단과 맞대결에서 한 번도 이긴 적이 없다. 두 명 국수의 이번 대결은 3년만이다. 지난 2022년 삼성화재배 월드바둑 마스터스 결승에 맞붙는 등 그동안 6번 대결했으나 6번 모두 신 9단이 승리했다.
두 명 국수 모두 항저우 아시안게임에 국가대표로 출전한 바 있다. 신 9단은 남자 단체전 금메달, 개인전 동메달을 획득했고, 최 9단은 여자 단체전에서 은메달을 따냈다. 한국이 획득한 바둑 종목 메달 모두 신 9단과 최 9단이 일궈낸 셈이다.
항저우아시안게임 바둑 남자단체전 금메달 및 여자단체전 은메달 시상식. 신진서 9단(사진 윗줄 오른쪽에서 두번째)과 최정 9단(사진 아랫줄 왼쪽에서 두번째)이 메달을 들어 보이고 있다. 연합뉴스
이번 대결이 보령에서 펼쳐지는 점도 최 9단에게는 심적 안정을 준다. 보령은 그의 고향인데다, 초등학교를 이곳에서 다녔다. 최정은 "(고향) 보령의 아름다운 자연경관 속에서 신 9단과 멋진 승부를 펼치게 돼 기쁘고 기대가 된다"며 "최선을 다해 후회 없는 승부를 펼치겠다"고 각오를 다졌다.
신 9단은 "아름다운 도시 보령에서 맛있는 음식도 먹고 좋은 기운을 많이 받았으면 좋겠다"며 "최 9단과는 삼성화재배 이후로 오랜만에 만나는데 재미있는 승부가 될 것 같다"며 랭킹 1위 다운 자신감을 내비쳤다.
한국기원 관계자는 "충남 방문의 해를 맞아 보령시와 함께 빅 매치를 기획했다. 최 9단의 반전 드라마가 펼쳐질지, 신 9단의 연승이 이어질지 결과가 주목된다"며 "이번 매치는 보령의 관광 명소를 순회하며 경기를 치르는 등 바둑과 문화·관광을 결합한 새로운 형태라는 점에서도 의미가 있다"고 전했다.
'신 9단 vs 최 9단 빅 매치'는 한국기원이 주최·주관하고 충청남도와 보령시가 후원한다. 제한 시간은 시간 누적(피셔) 방식으로 각자 30분에 추가시간 1분이 주어진다. 경기는 바둑TV와 유튜브, 네이버 스포츠 등을 통해 국내·외에 생중계 된다.