포항시 북구 흥해읍 죽천리 해안가 일대에서 발생한 흰색 거품 현상. 독자제공경북 포항시는 지난 23일 흥해읍 죽천리 해안가 일대에서 발생한 흰색 거품 현상은 '잠재성 특이산성 토양'에서 유래한 강한 산성수가 알칼리성인 생활하수 등과 섞이며 발생한 현상으로 확인됐다고 밝혔다.
이 같은 현상은 강우 이후 종종 발생하며, 특히 지난주 지속된 폭우로 인해 발생한 산성수가 다량 유입되며 거품 발생 규모가 커진 것으로 분석했다.
앞서 포항시는 2022년~2023년 거품 및 침전물 발생 원인조사 용역을 실시해 포항 지역 해안·삼각주 지형에 분포된 이암계 황물질 토층이 노출되며 pH 3.5 이하의 강한 산성 반응을 일으키는 '잠재성 특이산성 토양(PASS)' 특성이 주요 원인임을 확인했다.
해당 토양은 실트(Silt) 78%, 점토 19% 등으로 구성돼 있으며, 대기 중 노출 시 황산 등 산성 물질이 형성돼 하천 내 알칼리성 수질과 반응하며 백색 거품 및 침전물을 유발한다.
포항시는 주민들이 불쾌감을 호소함에 따라 지난해 2월 죽천리 방류 지점에 거품제거장치를 설치해 운영 중에 있었으나 일시 고장이 발생한 것.
포항시 관계자는 "현재 수리를 완료해 정상 가동하고 있으며, 영일만산단 내 폐수배출사업장에 대해 지속적으로 점검을 실시하겠다"고 밝혔다.