손흥민. 연합뉴스토트넘 '리빙 레전드' 손흥민(토트넘)의 미국행이 거론되고 있다. 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(LAFC)가 여름 이적 시장에서 손흥민을 영입하기 위한 노력을 지속하고 있다는 외신 보도가 나왔다.
스포츠 전문매체 디애슬레틱은 "이적 협상에 관련된 여러 소식통에 따르면 LAFC가 토트넘 홋스퍼의 '스타' 손흥민 영입을 강력하게 추진하고 있다"고 24일(한국시간) 보도했다.
이 매체는 "손흥민 영입에 대한 LAFC의 관심은 앞서 보도된 바 있지만, LAFC는 몇 주 내로 손흥민을 데려오기 위해 강력하게 밀어붙이고 있다"며 "아직 어떤 결과에 이를 만큼 실질적인 진전은 없지만 협상은 계속되고 있다"고 설명했다.
이어 "LAFC는 손흥민이 2025시즌 남은 기간과 그 이후에도 팀에 합류할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다. 손흥민은 올해 1월 토트넘과 2026년 여름까지 계약을 1년 연장하는 옵션 계약에 합의했지만, 여전히 다양한 이적설에 오르내리는 상황이다.
손흥민의 플레이 장면. 연합뉴스LAFC는 사우디아라비아 클럽들과 더불어 손흥민을 원하는 구단들 가운데 하나다. LAFC에서 활약하던 공격수 올리비에 지루가 프랑스 리그1 릴로 이적하면서 손흥민이 대체자로 손꼽히고 있다는 소식들도 전해졌다. LAFC에는 토트넘에서 오랫동안 한솥밥을 먹었던 골키퍼 위고 요리스가 뛰고 있다.
다만, 영국 매체 미러는 지난 6일 "토트넘의 주장인 손흥민이 이번 여름 LAFC의 적극적인 구애를 거절할 것으로 보인다"고 보도하면서 LAFC 이적설은 수면 밑으로 가라앉는 듯했다.
이런 가운데 디애슬레틱은 "지난 10년 동안 프리미어리그 최고 선수 가운데 한 명으로 평가받는 손흥민은 MLS 역사상 가장 큰 영입 가운데 하나가 될 것이다. 손흥민의 영입은 상업적으로도 큰 효과를 가져다줄 것"이라며 LAFC가 여전히 손흥민 영입에 공을 들이고 있다고 전했다.