연합뉴스국민의힘 김용태 비대위원장은 29일 해병대 채상병 사망 사건 수사 외압 의혹을 다루는 특검안 표결에 본인을 비롯한 자당 의원들이 참여하지 않았던 일을 두고 유가족과 국민에 사과했다.
김 위원장은 이날 국회에서 현안 기자회견을 열어 "특검을 통해서라도 이 사건 진실이 명명백백 밝혀져서 순직 해병대원이 편안히 영면하고 수사 과정에 참여했던 박정훈 대령 역시 군인의 명예를 회복할 수 있기를 바란다"며 이같이 말했다.
김 위원장은 본인과 자당 의원들이 특검안 표결에 참여하지 않았던 이유를 '당론 때문'이라고 설명했다.
그는 "정권이 교체된 후 여당이 발의한 특검에 대해 국민의힘은 당론 변경 절차를 관철하지 못했다"며 "진상규명을 밝히겠다고 약속한 저조차도 비대위원장으로서 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다"고 밝혔다.
국민의힘이 윤석열 정부 당시 채상병 특검에 관해 정했던 당론은 '공수처 수사를 기다린 뒤 결과가 미진할 경우 특검을 검토하자'는 것이었다.
이에 대해 김 위원장은 "그러나 공수처 수사는 지지부진했으며 정권이 교체돼도 아무런 수사결과를 내놓지 못했다"며 "공수처가 이 사건의 진상을 제대로 밝혀내지 못했다면 마땅히 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했어야 했다"고 자성했다.
그러면서 자당을 향해 "당론제도에 대해 근본적 성찰이 이뤄지길 바란다"며 "당론을 정할 때 권력자에 종속되지 않고 당원 주권, 유권자 지향, 국회의원 자율성이라는 3원칙이 존중되도록 제도화돼야 한다"고 덧붙였다.