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산업장관 구인난? 李 "적당한 사람 못 찾아…추천해 달라"

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교수·관료가 무난한데…정치인·기업인 사이 고심?

과기.중기 등 기업인 대거 입각하면서 재계 기대감 고조
부처 내에선 '힘 있는" 정치인 선호 분위기도
기업인이든 정치인이든 인력풀 좁아 장고 해석

국무회의 입장하는 이재명 대통령. 연합뉴스국무회의 입장하는 이재명 대통령. 연합뉴스
경제 부처 장관 인선이 늦어지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

기획재정부와 산업통상자원부는 조직 개편이 예고되어 있다는 점이 인선 지연의 이유 중 하나로 꼽히고 있는 한편, 이재명 대통령이 최근 재계 총수들과 주요 경제단체장을 만난 자리에서 "직접 추천해 달라"고 부탁했을 정도로 인력풀이 생각보다 넓지 않은 점 역시 지연 이유로 거론된다.

李대통령 "적당한 사람 찾지 못해…추천해 달라"  

26일 CBS노컷뉴스의 취재를 종합하면 당초 산업부 장관엔 일부 정치인과 교수가 유력하게 검토됐다.  

하지만 지난 23일 일부 부처 수장으로 기업인 출신이 대거 발탁됐고 이에 대한 긍정적인 여론이 이어지면서 분위기가 미묘하게 달라지는 모습이다. 기업인 중용에 대해 재계는 환영을 표했고, 여권 내에서도 이를 흡족해하는 분위기다.

이 대통령의 기업인 대거 등용에 대해 재계는 '규제보다는 진흥에 방점을 두겠다는 새 정부의 의지가 강하게 반영됐다'는 신호로 받아들이는 분위기다. 한 재계 관계자는 "인적 네트워크를 다양하게 활용할 수 있고 정책을 고안하는 데 있어서도 효율성이 커지지 않겠느냐"고 평가했다.

이런 가운데 산업부 장관 인선이 늦어지자 역으로 "이 대통령이 적임자를 찾지 못해 장고하는 것"이라는 평가가 나온다.

그동안 기업인 출신 장관이 드물었던 데에는 이해 충돌 소지가 크고 재산 문제 등 청문회 과정이 험난할 가능성이 컸던 이유가 주요하다. 거대 여당인 현 원내 상황을 감안하면 문재인 정부 초기처럼 야당이 "(장관 후보 중) 3명에 1명은 낙마시킨다"는 기조를 세우고 이를 관철시키기엔 제약이 적지 않다.

다만 여권 내부에선 불필요하게 정치력을 낭비하지 않고 무난한 청문회를 치러야 한다는 의지가 강하게 형성되어 있는 만큼 검증에 공을 들이면서 시간이 지체되고 있다는 해석이 뒤따른다.

이를 뒷받침하듯 이 대통령은 지난 13일 5대 그룹 총수 및 경제 6단체장과 간담회에서 적임자 추천을 요청했다고 한다.

한 간담회 참석자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 이 대통령이 "산업부장관을 뽑아야 하는데 아직 적당한 사람을 찾지 못했다", "여러분들이 현장에 있으니 좋은 분이 있으면 추천해 달라"고 말했다고 전했다.

관가 "그래도 실세 정치인이 낫다?"

이재명 대통령 국무회의 주재. 연합뉴스이재명 대통령 국무회의 주재. 연합뉴스
장관 후보자가 아직 지명되지 않은 부처 내에서는 '여권 실세 장관'에 대한 기대감이 적지 않다.

여당과의 원활한 소통이 담보되면 향후 예산 정국에서 유리하고 부처 존재감도 커질 수밖에 없다는 등의 이유에서다.

특히 산업부처럼 조직 재편을 앞두고 있는 부처로서는 대통령실·여당과 가까운 인사에 대한 '소구력'이 큰 상황이다. 산업부는 핵심 기능 중 하나인 에너지 정책 주도권을 환경부 등으로 내줄 전망인데, 정치권 일각에선 가능성이 크진 않지만 또 다른 핵심 기능인 통상 기능마저 대통령실 이관 가능성도 제기된다.

일각에선 산업부 장관으로 기업인을 중용할 경우 부작용이 우려된다는 목소리도 나온다.

산업부는 주요 산업을 총망라하는 부처인데, 기업인은 특정 분야 출신일 수밖에 없기 때문이다. 특히 국내 주요 산업이자 정책의 영향력이 큰 반도체와 자동차, 철강, 조선 산업 등은 신생 산업이 아닌 만큼 업계 내에서도 기업 규모나 형태에 따라 사정이 다를 수밖에 없다. 여권 일각에서 '기업인이 대거 발탁된 AI산업 소관 부처와 산업부는 다소 상황이 다르다'는 인식의 배경이다.

에너지를 제외한 주요 기능인 '통상'은 기업인이 정치인이나 교수 등 다른 직군 후보보다 강점이 크다고 평가하기 어렵단 의견도 있다.

여권 "정치인 후보군도 마땅치 않다"

다만 정치인 출신을 발탁한다고 해도 산업부 장관에 적합한 인물을 찾기가 쉽지는 않다는 게 여권 내 주된 반응이다.

부처가 기대하는 '원활한 소통'이 가능하려면 최소한 '당3역'(원내대표·사무총장·정책위의장)은 거친 인물이면서 산업 현장에 대한 이해가 있어야 한다는 게 중론이다. 자연스레 인력풀이 좁아질 수밖에 없어서다.

여권 관계자는 "언론 노출 빈도가 크다고 민주당에 영향력을 행사할 수 있는 게 아닌 만큼 후보군이라고 할 게 별로 없다"며 분위기를 전했다. 이어 "대기업, 중견기업, 경제단체장마다 전문분야가 다른데 누구 한 명을 낙점했다가 (정부가) 자칫 치우쳐 있다는 인상을 줄 수 있기 때문에 기업인도 쉽게 낙점하지 못하는 상황이 전개된 것 같다"고 덧붙였다. 

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