스마트 비가림 시설. 경남도청 제공 경상남도농업기술원은 '스마트 비가림 시설'을 발명 특허로 등록했다고 29일 밝혔다.
스마트 비가림 시설은 최근 이상저온 속에서 빛을 발했다. 이달 초쯤 거창 등 도내 사과 재배지에 갑작스러운 추위가 닥쳤다. 사과나무 개화 중에 영하 5도 안팎을 보이면서 꽃 중심부가 검게 타는 등 저온 피해가 발생했다.
그러나 사과연구소에서 운영 중인 '스마트 비가림 시설'에 있는 사과나무는 냉해 피해가 없었다. 이 시설은 지난 2022년 개화기 저온뿐만 아니라 집중호우·태풍·고온 등 다양한 이상 기후에 대응하기 위한 실증 연구용으로 구축됐다.
외부 기상 조건에 따라 자동으로 작동하는 등 자연재해로부터 과수 작물을 보호할 수 있는 스마트팜 기술 기반 시스템이다.
농업기술원은 '과수 평면형 수형 구성에 적합한 자연재해 피해 경감 스마트 비가림 재배 시설'이라는 이름으로 발명 특허 등록을 완료했다.
정찬식 농업기술원장은 "노지 과수에 스마트팜 기술을 적용하는 것은 초기 비용과 운영 부담 등으로 농가에 쉽지 않은 선택이지만, 기후 변화와 농촌 인력 부족을 고려하면 자동화·지능화된 스마트농업 기술은 미래 농업의 생존 전략이자 핵심 경쟁력이 될 것"이라고 강조했다.