최종배 조선대학교 작업치료학과 교수. 조선대 제공[다음은 최종배 조선대학교 작업치료학과 교수 인터뷰 전문]
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◇진행자> 이번 시간은 광주‧전남 지역 대학의 특색있고 경쟁력 있는 학과를 알아보는 <우리 학과를 소개합니다>입니다. 기능 저하로 사회적 활동에 어려움을 겪는 분들이 독립적으로 일상생활을 하도록 치료·교육하는 '작업치료사'를 양성하는 과입니다. 조선대학교 작업치료학과 최종배 교수와 이야기 나눕니다. 교수님 안녕하십니까.
◆최종배> 안녕하십니까.
◇진행자> '작업치료사'라는 직종이 생소한데 소개 부탁드립니다.
◆최종배> 작업치료사는 일반적으로 의료기관에서 재활치료의 한 축을 담당하고요. 그 외에도 지역사회 및 공공기관에서 다양한 역량을 발휘합니다. 대한작업치료사협회에서는 신체적, 정신적 발달 과정에서 기능이 저하된 사람에게 의미 있는 치료를 통해 독립적으로 일상생활을 수행하고 능동적으로 사회생활을 해서 행복한 삶을 영위하도록 치료, 교육하는 보건의료의 한 전문 분야로 정의합니다. 쉽게 말하자면 다양한 질환과 노화로 인해 일상생활에서 기능적 어려움을 가지는 대상자에게 일상생활 훈련, 상지 기능 증진, 인지기능 증진, 삼킴 장애 재활, 보조기 적용 등의 다양한 중재를 통해 환자의 회복에 초점을 맞추고 있습니다.
◇진행자> 조선대학교 작업치료학과만의 특징 소개 부탁드립니다.
◆최종배> 조선대학교 작업치료학과는 2013년에 개설이 돼서 벌써 10년이 넘었는데요. 우리 학과의 특징으론 첫 번째 교수진의 역량이 뛰어납니다. 전임교수님 모두 10년 이상 대학병원과 종합병원에서 임상 경력을 가지고 있습니다. 작업치료학과는 임상가를 양성하는 곳이기 때문에 교수진의 경력과 경험이 중요합니다. 이렇게 모든 교수님이 많은 임상 경력을 가지고 있는 대학은 거의 없습니다. 두 번째로 많은 학생이 졸업 후 유수의 의료기관과 공기업, 지역사회 기관에서 활약하고 있습니다. 취업한 기관의 책임자들과 소통할 기회가 있는데 조선대 출신 선생님들은 역시 다르다는 소리를 듣곤 합니다. 마지막으로 다양한 기관의 취업에 최적화된 융복합 교육과정을 운영하고 있어 국내외 작업치료의 영역 확대에 크게 이바지합니다. 산학 연계 교육과정을 운영하여 건강관리 분야 및 사회안전망 분야 등 다양한 융합 전공을 통해 실무 역량을 강화합니다. 그리고 해외 교환학생 프로그램을 통해 글로벌 역량을 향상할 기회를 제공합니다. 또한 해외 작업치료사의 진로 취업 특강을 통해 길라잡이 역할을 합니다. 이러한 특성화 프로그램을 통해 다른 대학과는 차별화된 인재를 배출한다고 생각합니다.
조선대 제공◇진행자> 작업치료학과를 졸업하면 보통 어떤 곳으로 취업하나요?
◆최종배> 학생들은 졸업과 동시에 종합병원 또는 대학병원, 전문 재활병원, 소아 전문 재활센터와 같은 의료기관에 많이 취업합니다. 지역사회 기관인 보건소, 복지관, 치매안심센터와 국가공무원인 한국장애인고용공단, 보건직 공무원으로도 취업할 수 있습니다. 최근에는 미국, 캐나다, 호주, 중동 지역으로의 해외 취업이 증가하는 추세입니다.
◇진행자> 취업과 관련해 그동안 어떤 성과가 있었나요?
◆최종배> 2021년 역량 기반 교육과정 편성 인증 우수학과 선정 및 2023~24년 학과주도형 시그니처 비교과 프로그램 운영 우수학과로 선정됐습니다. 임상과 연결하는 실용 학문에 기초한 프로그램을 학생들에게 수행하게 함으로써 개인이 원하는 기관에 취업할 수 있는 역량을 가집니다. 대학 내에서도 최상위권 취업률을 가지고 있습니다. 2016년 1회 졸업생 이후 작업치료사 국가시험 5년 연속 재학생 응시생 전원 합격했고 2020년도 작업치료사, 보조공학사, 보건교육사 동시 국가시험 합격자 배출했습니다.
◇진행자> 국가시험인 작업치료사 면허 외에 다른 국가 자격증도 취득할 수 있는 구조인가 보네요?
◆최종배> 현재 우리 과의 모든 학생이 필수적으로 작업치료사 면허와 감각 발달 재활사의 자격을 가지고 졸업하는 커리큘럼을 가지고 있고요. 학생 선택에 따라 특정 교과목을 이수한다면 보조공학사와 보건교육사 3급 취득도 가능한 진로 맞춤형 교육과정 운영 등을 운영합니다.
◇진행자> 신체적, 정신적 등 문제로 일상생활이 어려운 분을 돕는 직업이다 보니 실무능력과 전문성이 중요할 것 같은데 학과에선 이런 부분을 어떻게 교육하고 있나요?
◆최종배> 체계적인 실습 교과목과 6개월간 임상실습을 통해 교육합니다. 광주, 전남 지역의 대학병원인 조선대, 전남대뿐만 아니라 대다수의 취업 수요를 가지는 서울, 경기 지역의 대학병원 및 재활병원과 연계해 임상 실습을 진행합니다. 실습 기관이 취업과 연결되는 케이스가 많기 때문에 중요합니다. 그리고 학과 내에서는 종합 실습실, 일상생활 활동훈련실, 아동 작업치료실, 운전 재활실습실 등 실기, 실습에 최적화된 첨단 시설을 보유해 졸업 후 임상에 바로 적용할 수 있는 환경에서 교육합니다.
◇진행자> 사회가 점점 고령화되고 있어서 작업치료사의 역할도 커질 것 같은데요. 앞으로 어떻게 전망하시나요.
◆최종배> 현재 대한민국은 초고령화의 전환기에 있습니다. 더불어 사회문화적으로 건강을 중요시하는 웰빙의 시대에서 보건의료 전문가인 작업치료사의 역할은 점차 증가할 것입니다. 2021년 한국 직업전망 보고서에서 작업치료사의 수요와 역할은 향후 더욱더 증가할 것이라 예상했습니다. 또한 AI 시대에 접어들면서 미래 직업의 큰 변혁의 시기가 도래할 것이라고 합니다. 많은 직업군이 AI 로봇에 의해 대체될 것이라 하지만 작업치료사는 대체 불가능이라고 생각합니다. 특히 사람과 사람이 행해지는 치료 과정의 영역은 다양한 변수가 존재하는데 순간순간 감정 및 치료사의 손으로 느껴지는 감각에 따르는 대체 능력을 치료사가 아니면 할 수 없다고 생각합니다. 그러다 보니 작업치료사의 수요와 영역은 확대될 수밖에 없다고 봅니다.
◇진행자> 끝으로 작업치료 학과를 희망하는 분들에게 한 말씀 해주시죠.
◆최종배> 요즘 중고등학교에 진로 특강을 하러 종종 갑니다. 그때 학생들에게 '직업을 선택하는데 제일 중요한 요소가 무엇인가요?'라고 질문하면 하면 열에 아홉은 돈이 제일 중요하다고 합니다. 그런 답을 들을 때마다 씁쓸하기도 하지만 한편으로는 그게 현실이란 생각이 듭니다. 경제적 능력은 행복한 삶을 영위하는 데 중요한 건 맞지만 작업치료사로 약 15년간 근무하면서 느낀 것은 돈보다 더 중요한 건 직업의 가치라고 생각합니다. 작업치료사는 대부분 질환으로 인해 힘든 시기인 환자분과 만나는데요. 뇌졸중으로 인해 신체 한쪽이 마비되신 분, 삼킴 능력이 저하되어 음식을 못 드시는 분, 치매로 인해 기억력 장애가 심한 분들이 작업치료의 대상이 됩니다. 그분들은 대다수 웃음을 잃고 있습니다. 그런데 치료실에 와서 작업치료를 할 때는 미소를 머금고 계신 분들이 많습니다. 그 환자분이 작업치료를 통해 건강을 다시 회복할 거라는 희망을 품기 때문입니다. 저 또한 작업치료사로 일하며 경제적 활동을 하는 것이지만 저를 만나는 환자들은 선생님 덕분에 다시 살아갈 희망을 얻게 되었다고 합니다. 그때마다 저는 가슴 한구석이 따뜻해지며 참 좋은 직업, 가치 있는 직업을 가지고 있다고 생각했습니다. 작업치료사라는 가치 있는 미래 유망 직종에 많은 관심 가져주면 감사하겠습니다.
◇진행자> 여기까지 이야기 듣겠습니다. 지금까지 조선대학교 작업치료학과 최종배 교수였습니다.