로스앤젤레스 다저스 우완 투수 사사키 로키. 연합뉴스 일본 프로야구에서 '퍼펙트 괴물'로 불리던 사사키 로키(23·LA 다저스)가 위력적인 강속구와 스플리터(스플릿 핑거 패스트볼)를 뽐내며 메이저리그(MLB) 시범경기 데뷔전을 성공적으로 치렀다.
사사키는 일본 프로야구 지바롯데 머린스에서 2022년 퍼펙트게임을 달성하고, 일본 야구 비공인 최고 기록인 시속 165㎞를 던진 것으로 유명하다.
그는 5일(이하 한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐벌백랜치에서 열린 스프링캠프 신시내티 레즈와의 시범경기에서 5회 두 번째 투수로 등판, 3이닝 2피안타 1볼넷 1사구 5탈삼진 무실점을 기록하고 마운드를 내려왔다.
사사구 2개를 내줬고, 삼진 5개를 잡았다. 투구 수는 46개였고, 직구(25개), 스플리터(18개), 슬라이더(3개)를 섞어 던졌다. 메이저리그 공식전 첫 등판인 이날 최고 시속 160㎞(99.3마일)의 빠른 공을 선보였다.
사사키는 특히 5회 1사 1, 2루에 몰린 상황에서 스플리터로 위기에서 탈출하는 등 강속구 뿐 아니라 변화구의 위력도 보여줬다. 그는 TJ 프리들과 맷 맥레인을 연속 삼진 처리했다. 두 타자에게 던진 결정구는 모두 스플리터였다.
사사키는 자유계약선수(FA) 자격을 얻기 전에 포스팅(비공개 경쟁입찰)으로 빅리그 진출을 추진했고, 계약금 650만달러를 받고 다저스에 입단했다.