26일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 조태열 외교부 장관이 제안 설명을 하고 있다. 연합뉴스조태열 외교부장관은 한국의 자체 핵무장론에 대해 '시기상조'라면서도 "반드시 논외는 아니다"라고 말했다.
조 장관은 26일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 "자체 핵무장을 보다 적극적으로 검토해야 한다. 그렇지 않더라도 전술핵배치는 반드시 필요하다"는 국민의힘 김기현 의원의 질의에 "아직은 시기상조인 측면이 있지만 '오프 더 테이블(논외)'은 아니다"라고 말했다.
그러면서 "어떤 경우에도 동맹인 미국과의 동의와 신뢰가 필요한 부분"이라고 덧붙였다.
민주당 홍기원 의원이 "자체 핵무장 가능성을 우리가 완전히 배제할 필요가 없다는 뜻이냐"고 재차 묻자, 조 장관은 "워낙 국제정세가 예측 불가능한 방향으로 진행되고 있기 때문에 우려 가능한 모든 시나리오에 대비해야 한다는 원론적 답변"이라며 "어떤 나라든 자기의 주권과 안보를 위해서는 모든 시나리오에 대비해야 되는 것 아니겠나"라고 답했다.
아울러 조 장관은 우크라이나에 생포된 북한군 포로의 한국 송환 문제와 관련해 "본인의 의사가 가장 중요한 선결요건"이라며 "귀순 의사가 분명하면 헌법상 규정에 따라 대한민국 국민으로 당연히 받아들여야 하고 필요한 조치를 취하겠다"고 밝혔다.
그는 우리 정부가 우크라이나와 적극 소통하고 있느냐는 질문엔 "귀순 의사가 밝혀지면 당연히 수용한다는 정부 입장을 (우크라이나) 정부에 이미 전달한 상황"이라고 답했다.
김영호 통일부 장관 또한 "북한군 포로는 헌법상 우리 국민"이라며 "통일부는 그분들을 수용하고 보호할 만반의 준비를 하고 있다"고 말했다.