더불어민주당 이재명 대표. 윤창원 기자더불어민주당 이재명 대표가 당의 지향성을 '중도보수'로 규정한 데 대한 정치권에서의 논란이 차츰 수그러들고 있다. 다만 '정책 실현' 가능성을 두고는 의문이 여전하다. 최근 제시했던 '중도실용' 정책 일부가 당내외 반발에 부딪혀 철회된 데서 보듯, 조기 대선을 염두에 둔 '중도층 표심 잡기'에만 치중한 게 아니냐는 점에서다.
민주당내 '중도보수' 논쟁은 마무리 국면
민주당내 대표적인 '비명계'로 꼽히는 박용진 전 의원은 24일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 이 대표의 '중도보수' 노선 언급에 대해 "정체성 문제가 아니라, 득표 확장성 측면으로 볼 때 (대선) 캠페인 전략"이라고 의견을 밝혔다.
그는 "'예송논쟁'으로 빠지지 말고 '실사구시'해야 한다. 실사구시하는 진보, 확장적인 진보, 유능한 진보였으면 한다"며 "구체적인 정책과 법안을 가지고 승부하는 것이 진보이지, 진보라고 하는 간판을 걸어 놓는다고 진보가 되는 것이 아니다"라고 덧붙였다.
이 대표의 언급으로 민주당의 노선이 어느 쪽인지에 대해 논란이 불거지던 상황에서, '정체성'으로 당을 규정하기보다는 실제 '성과'가 더 중요하다면서 비판론에 선을 그은 것이다.
김경수 전 경남도지사도 전날 관련 질문에 "민주당은 진보적 가치를 항상 중요하게 생각하게 왔고, 그 토대 위에서 중도 보수와 합리적 보수까지 아우르는 민주개혁 정당으로 자리잡아왔다"고 말했다.
그는 "이 대표는 정강정책이나 당의 강령에 있는 진보적 가치를 벗어난 것이 아니라고 설명했다. 제 이야기와 같은 취지"라며 "민주당이 이번 탄핵과 대선 과정에서, 더 넓고 더 많은 국민들을 아우를 수 있는 그런 국민정당이 돼야 하겠다"고 사실상 이 대표의 손을 들었다.
이 대표가 최근 제시한 '중도보수' 노선이 과연 민주당의 정체성과 부합되느냐를 두고 당 안팎에서 논란이 일었지만, 당내에서 만큼은 대표적인 비명계 인사들조차 이 대표의 '실용주의' 노선에 대해 반대하지 않는다는 입장을 표명하면서 해당 논쟁은 일단 마무리 국면으로 접어드는 모양새다.
'중도표심 전략' 지적…與 "친기업 코스프레 후 반기업 본색" 비난
24일 서울 여의도 국회에서 열린 상법 일부개정법률안, 명태균과 관련한 불법 선거개입 및 국정농단 사건 등의 진상규명을 위한 특별검사의 임명 등에 관한 법률안 등을 심의하는 국회 법제사법위원회의 법안심사제1소위원회에서 더불어민주당 소속 박범계 위원장(오른쪽)이 발언하고 있다. 연합뉴스조기 대선이 가시화되고 국민의힘이 극우세력의 노선에 동참하는 경향이 짙어지면서, 이 대표가 표방한 노선은 민주당의 기반을 중도층 넘어 온건보수까지 넓히면서 여당을 고립시키려는 의도로 해석된다.
민주당은 이날 국회 법제사법위원회 법안심사1소위원회에서 명태균 특검(특별검사)법을 통과시켰고, 김건희 여사와 관련해서도 재의요구권(거부권)을 행사할 수 없는 상설특검 요구안을 발의한 상태다.
국민의힘이 윤석열 대통령을 옹호하면서도 차기 대권을 두고 내홍에 빠져 있는 상태임을 활용, 일부 여당 지지층까지 포섭하겠다는 의도로 해석된다.
그러나 최근 이 대표가 정책 방향을 제시했다가 다시 번복하는 등의 행보 또한 보이고 있어, 이러한 '중도보수'로의 확장이 충분한 진정성을 담보하고 있는 것이냐는 우려 또한 제기된다.
앞서 이 대표는 반도체특별법 '주 52시간 근로시간제 적용예외 조항'에 수용 가능성을 내비쳤다가, 당내와 노동계 반발에 부딪힌 뒤 입장을 번복했다. 추가경정예산(추경) 논의 과정에서도 '전 국민 25만원 지원금'을 "굳이 고집하지 않겠다"고 했다가, '민생 회복 소비쿠폰'으로 이름만 바꿔 추경안에 올리면서 비판을 받기도 했다.
민주당이 조기 대선 준비를 위해 실무 정책 준비와 조직 정비를 서두르고 있는 점도 이 대표에 대한 의구심의 지점이다.
중앙당과 정책위 차원에서 전국 시도당에 지역별 현안과 정책 공약을 제안해달라는 공문을 발송했는데, 이렇게 수집돼 마련된 정책들이 자칫 '공염불'에 그친다면 '중도 확장' 전략의 진정성은 더욱 약해질 수밖에 없다.
국민의힘 권영세 비상대책위원장은 이날 "이 대표가 기업들 앞에서 '기업 성장이 경제 성장의 전부'라고 친기업 보수 정치인 코스프레를 한다"면서 "그래놓고 민주노총을 만나 '주4일제 해야 한다'고 하고 상속세 최고세율 조정은 '초부자 감세'라고 반기업 극좌 정치인의 본색을 드러냈다"고 비난했다.
정쟁 아닌 '정책 경쟁'…"손해볼 것 없다"며 '오히려 좋아' 반응도
다만 민주당 내에서는 일련의 논란이 결국 '정책 경쟁'으로 귀결되는 만큼 큰 문제가 없다는 시각도 많다.
계파색이 옅은 한 재선 의원은 "메시지가 의원총회 등 당내 소통 기반을 거치지 않고 나온 점은 약간 문제가 있다"면서도 "민주당의 확장을 위해서는 적절한 전략이었다. 논란이 있을 수밖에 없는 정책들이기 때문에 오히려 토론회 등이 벌어지게 된 것"이라고 평가했다.
비명계로 분류되는 또다른 재선 의원은 "집권 역량을 보여주기 위해 의제를 선도해 나가는 모습을 보여주면서 계속 이슈화하는 것"이라며 "결국은 (정무나 정쟁이 아닌) 정책 이슈 성격이기 때문에 논란이 되면 될수록 손해볼 것이 없다"고 말했다.