윤창원 기자국민의힘 한동훈 대표가 12일 윤석열 대통령 담화 직후 윤리위원회를 긴급 소집한 가운데, 당 지도부는 "윤 대통령에 대한 제명·출당 등 징계 조치가 가능한지를 두고 유권해석을 받아보겠다"고 밝혔다.
당 지도부 핵심 관계자는 이날 오후 CBS 노컷뉴스와 통화에서 "윤 대통령을 윤리위에 소집하기 위해서는 중앙 윤리위에서 절차를 진행할 수 있는지 유권해석을 받아야 한다"며 "유권해석 이후 다시 징계 절차가 진행될 것"이라고 전했다.
국민의힘 당헌·당규에 따르면 중앙 윤리위에서 징계 심의에 착수할 수 있는 대상은 당 소속 국회의원 및 원외당원협의회 운영위원장·광역 및 기초단체장 등으로 여기에 대통령은 포함되어 있지 않다.
이에 따라 당 지도부는 당규 제2장 10조 2항 '시·도당 윤리위원회에서 징계 심의하는 것이 적절하지 않다고 위원회에서 결정한 사항에 대한 심의·의결을 할 수 있다'는 규정을 근거로 중앙 윤리위에서 윤 대통령에 대한 징계 심의를 할 수 있는지 유권해석을 받겠다는 계획이다.
이 관계자는 한동훈 대표가 이날 윤리위를 소집한 의미를 두고는 "우리 당이 윤석열 대통령과 절연하겠다라는 상징적인 의미가 될 수 있지 않나"라면서도 "(하지만) 지금 권성동 원내대표가 선출됐다. 윤 대통령이 당과 절연한다는 건 다시 불가능해진, 모순적인 상황이 됐다"고 덧붙였다.
윤석열 대통령이 12일 용산 대통령실에서 대국민 담화를 하는 모습. 연합뉴스
이런 가운데 윤 대통령은 '자진 탈당'은 없다는 입장을 굳힌 것으로 알려졌다. 이날 한 언론은 보도를 통해 한 대표의 당 윤리위 소집 소식에 윤 대통령이 측근들에게 "자진 탈당은 안 한다"는 의사를 전달했다고 전했다.
권성동 국민의힘 의원은 이날 원내대표 선출 직후 취재진과의 질의응답에서 윤 대통령 제명을 위한 윤리위 소집에 대해 "윤리위를 소집해서 제명하는 것보다 그런(탈당을 해 달라는) 의사를 용산 대통령실에 전달하면 대통령께서 알아서 거취 문제를 판단하지 않을까 생각한다"고 말했다.