연합뉴스질병관리청은
올해 털진드기 유충에 물려 감염되는 쯔쯔가무시증(Scrub Typhus) 환자가 최근 3주간 8배 증가했다며 야외활동 시 예방에 주의를 기울여 달라고 당부했다.
8일 질병청에 따르면, 지난달 중순부터 3주간 쯔쯔가무시증의 매개체인 털진드기 밀도지수가 3배 이상 급증했다. 총채집 털진드기 수를 트랩 수로 나눈 해당 지표는 42주차인 10월 13일 주간 0.29에서 44주차인 같은 달 27일 주에 0.89로 급증했다.
질병관리청 제공
실제
쯔쯔가무시증 환자 수도 42주차(10월 13~19일) 58명에서 43주차(10월 20~26일) 264명, 44주차(10월 27일~11월 2일) 459명으로 덩달아 수직상승했다.
질병청 제공당국은 쯔쯔가무시증을 유발하는 털진드기 유충이 9월부터 11일까지 왕성하게 활동해 개체 수가 증가하고,
쯔쯔가무시증 환자의 절반 이상이 11월에 집중발생한다는 점을 강조했다. 향후 3~4주간 환자가 계속 늘 것으로 예상되는 만큼 진드기에 물리지 않도록 각별한 주의가 필요하다는 취지다.
쯔쯔가무시증은 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률'에 규정된 3급 법정감염병이다. 쯔쯔가무시균을 보유한 털진드기 유충에 물리면 열흘 이내 발열과 오한, 두통, 근육통, 발진 등의 증상이 나타나게 된다.
무엇보다
물린 자리에 가피(검은 딱지·eschar)가 생기는 것이 특징이며, 치명률은 국내 기준 약 0.1~0.3%로 높은 편은 아니지만 증상의 강도는 상당한 것으로 알려져 있다.
질병청 제공쯔쯔가무시증은
항생제로 치료가 가능하므로 의심증상이 발견된 감염 초기 의료기관을 방문해 의료진에게 진드기 물림이나 야외활동력을 알리고, 필요 시 적기에 치료를 받는 것이 중요하다.
야외활동 전에는 진드기에 노출을 최소화할 수 있도록 밝은 색 긴소매 옷, 모자, 목수건, 양말, 장갑 등을 착용하는 것이 좋다. 진드기 기피제 사용과 함께, 농작업 시엔 소매를 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 집어넣는 것이 권장된다.
실제 야외활동 중엔 풀밭에 앉을 때 돗자리를 사용하고, 풀숲에 옷을 벗어놓거나 용변을 보지 않아야 한다. 등산로를 벗어난 산길은 다니지 않도록 한다.
귀가 즉시 옷은 털어 세탁하고, 샤워하면서 몸에 벌레 물린 상처나 진드기가 붙어있는지 확인해야 한다. 앞서 질병청은 쯔쯔가무시균에 최근 감염된 환자를 효율적으로 관리할 수 있도록 올 9월부터 '2024년 진드기·설치류 매개 감염병 관리지침'을 개정해 '추정환자' 신고기준을 개정한 바 있다.
따라서 의료기관에서는 쯔쯔가무시증 환자로 의심될 경우, 반드시 가피 형성 여부를 확인하고 신고해야 한다.