강릉상공회의소 등 지역 29개 단체로 구성된 강릉시민사회단체협의회(이하 협의회)는 5일 경포호수 인근에서 기자회견을 열고 "경포호의 수질개선을 위한 분수(폭기시설) 설치를 적극 찬성한다"고 밝혔다. 전영래 기자강원 강릉시가 동해안 대표 석호인 경포호의 수질개선 등을 이유로 인공분수 설치를 추진하면서 찬반 논란이 확산하고 있다.
강릉상공회의소 등 지역 29개 단체로 구성된 강릉시민사회단체협의회(이하 협의회)는 5일 경포호수 인근에서 기자회견을 열고 "경포호의 수질개선을 위한 분수(폭기시설) 설치를 적극 찬성한다"고 밝혔다.
그러면서 "경포호수 분수 설치사업은 환경개선의 하나로 물 순환시설 및 분수를 포함한 수중에 적정규모의 산소를 공급하는 폭기시설을 설치해 천혜의 자연인 경포호의 석호 순기능을 복원하려는 것으로 더이상의 반대는 용납할 수 없다"고 주장했다.
협의회는 특히 "지난 20~30년을 돌이켜 볼 때 경포호 관련 현안사업마다 일부 환경단체의 반대로 무산돼 방치하면서 경포호 보존상태를 비교했을 때 수질이 더 악화되고 악취가 심해 관광객들의 발걸음이 멀어지고 있음을 시민들은 통감하고 있다"며 "이제는 물순환과 수질개선은 물론 새로운 관광 인프라 구축으로 강릉을 찾는 관광객들에게 볼거리를 줄 수 있도록 강릉시는 분수 설치를 적극 추진하라"고 덧붙였다.
현재 경포호수 인근에는 분수 설치를 찬성하는 단체 등에서 게시한 300여 개의 현수막이 걸려 있다.
경포호 인공분수 조감도. 강릉시 제공
경포호는 바다와 이어지는 넓이 125만 6204㎡의 자연 호수다. 겨울 철새도래지이며 자연보호지구, 생태관광지구로 지정되는 등 각종 문화재와 천연기념물을 비롯한 많은 생물이 서식하고 있다.
강릉시는 경포호 수질개선을 위한 환경개선사업의 하나로 사업비 250억 원을 들여 길이 400ｍ, 최고 높이 150ｍ의 수중 폭기시설인 인공분수 설치를 추진하고 있다. 이와 관련해 시는 지난 달 10일 강릉과학산업진흥원에서 사업설명회를 개최했으며, 주민들을 상대로 동의서를 받고 있다.
하지만 경포호수 인공분수 설치를 반대하는 시민 모임은 지난 달 23일 강릉시청 앞에서 기자회견을 열고 "경포호수에 대규모 인공분수 설치 사업을 전면 중단하라"고 촉구했다.
경포호수 인공분수 설치를 반대하는 시민 모임은 지난 달 23일 강릉시청 앞에서 기자회견을 열고 "경포호수 대규모 인공분수 설치 사업을 중단하라"고 촉구했다. 시민 모임 제공
이들은 "경포호수는 6천년의 역사를 지닌 석호로 생태계의 보고이자 강릉지역의 소중한 자연 유산으로, 관광객이 많이 찾는 중요한 자연생태 경관 자원"이라며 "자연 자체로서 가치가 큰 생태경관 자원인 석호에 인공구조물이 한번 설치되면 자연호로서의 가치가 상실될 것"이라고 주장했다.
그러면서 "인공분수를 설치하고자 하는 장소는 경포호를 찾는 겨울 철새들의 주요 먹이터로 많은 새들이 집단을 형성하고 있어 시민들에게 많은 영감을 주는 곳"이라며 "인공분수에서 나오는 물이 호수 내 추가적인 흐름을 발생시키면, 퇴적물의 분산이 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 환경을 위협할 수 있다"고 우려했다.
분수 설치 반대 모임은 오는 6일 강릉시청 앞에서 2차 기자회견을 열고 분수 설치 중단을 촉구하며 찬성 단체에 맞설 예정이어서 이를 둘러싼 논란은 더욱 확산할 것으로 보인다.