울산시청. 이상록 기자울산시는 '어린이 시내버스 요금 무료화 사업'을 9월부터 시행한 이후 어린이 이용자가 크게 증가했다고 18일 밝혔다.
이 사업은 민선 8기 후반기 역점 시책인 '울부심(울산 자부심) 생활 플러스 사업'의 하나로 추진됐다.
시행 첫 달인 9월 한 달간 이용률을 분석한 결과 어린이 이용자가 하루 평균 3600명으로, 지난해 9월 하루 평균 2900명 대비 22.5% 증가한 것으로 나타났다.
또 올해 9월 4주 차에는 하루 4천명가량이 이용한 것으로 집계됐다.
시는 해당 사업이 효과를 거둠에 따라 내년 하반기 시행 예정인 75세 이상 어르신 대상 요금 무료화 사업도 차질 없이 추진하기 위해 전용카드 발급과 관련 체계 구축에 나설 방침이다.
시는 어린이와 어르신 시내버스 무료화 사업이 시민의 일상생활 만족도를 높이고, 시내버스 이용률도 끌어 올릴 것으로 기대하고 있다.
어린이 시내버스 무료화는 울산지역 내 일반 시내버스와 KTX울산역 연계 리무진버스를 포함해 직행좌석형 버스, 지선·마을버스 등 183개 전 노선을 대상으로 시행 중이다.
7세 이상 12세 이하 어린이는 교통카드를 구입한 후 본인의 생년월일을 등록해서 사용하면 된다.
보호자와 함께 탑승할 때는 보호자 카드로 다인 결제도 가능하다.
다만 교통카드가 준비되지 않았을 때는 현금(일반 시내버스 기준 600원)을 지불해야 한다.
울산시 관계자는 "어린이 시내버스 요금 무료화 사업이 시내버스 이용 활성화의 마중물 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.