은퇴를 선언한 라파엘 바란. 연합뉴스
프랑스 국가대표팀 라파엘 바란. 연합뉴스유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4회, 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 1회 우승에 빛나는 프랑스 출신의 세계적인 수비수 라파엘 바란(코모)이 31세의 이른 나이에 정든 그라운드를 떠난다.
바란은 25일(현지시간) SNS를 통해 "좋은 일도 다 끝이 있다. 내 선수 경력에는 여러 역경이 많았다"며 "이런 순간을 돌아보면 대단한 자부심이 느껴진다. 모두가 사랑한 축구에서 이제 은퇴한다"고 밝혔다.
이어 "수천 번을 넘어지고, 다시 일어났지만, 이제는 멈추고 내 축구화를 한쪽에 걸어두려 한다"면서 "(영국 런던의) 웸블리 스타디움에서 경기를 이기고 트로피를 들어 올린 게 나의 마지막 순간"이라고 덧붙였다.
바란이 언급한 웸블리 스타디움에서 경기는 지난 시즌 맨체스터 유나이티드(맨유) 소속으로 뛴 잉글랜드축구협회(FA)컵 맨체스터 시티와 결승전이다. 장기 부상을 털어내고 이 경기를 통해 복귀한 바란은 맨유의 2대1 승리와 FA컵 우승에 기여했다.
바란이 이른 시점에 은퇴하는 이유는 부상이다. 올 시즌을 앞두고 이탈리아 세리에A 승격팀인 코모로 이적한 그는 무릎 부상으로 한 경기도 뛰지 못했다. 더는 경기를 소화할 수 있는 몸 상태가 아니라고 판단해 은퇴한 걸로 보인다.
전성기 시절 바란은 레알 마드리드(스페인)의 후방을 책임지며 세계적인 공격수들을 막아냈다. 레알 마드리드에서 3차례 우승(2011-2012, 2016-2017, 2019-2020시즌)을 경험했고, UCL에서도 4차례(2013-2014·2015-2016·2016-2017·2017-2018시즌) 우승 트로피를 들어 올렸다.
2021년에는 맨유로 둥지를 옮겨 리그컵(2022-2023시즌)과 FA컵(2023-2024시즌) 우승을 견인했다.
프랑스 국가대표팀에서 거둔 성과도 눈부시다. A매치 93경기(5골)를 소화한 그는 총 3차례 월드컵을 치렀고, 2018 러시아 대회 우승과 2022 카타르 대회 준우승에 기여했다.