단양군 제공정부가 충북 단양에 신규 댐을 건설하기로 하면서 40년 전 충주댐 조성으로 인해 수몰의 아픔을 고스란히 간직한 지역 사회가 거세게 반발하고 있다.
환경부가 기후 위기 대응과 국가 전략 산업 용수 확보를 위해 전국의 신규 댐 후보지 14곳을 발표한 건 지난 7월 30일.
후보지에는 충북에서 유일하게 가칭 단양천댐이 이름을 올렸다.
지자체 신청은커녕 사전에 그 어떤 교감마저 전혀 없었던 일방적인 통보였다.
지역 사회는 곧장 들고 일어났다.
단양지역 77개 기관·단체가 참여하는 반대투쟁위가 구성됐고, 잇따라 대규모 집회와 가두행진 등에 나서며 결사 저지 활동에 돌입했다.
1985년 충주댐 건설로 겪은 수몰의 아픔과 인근 2개의 국립공원에 따른 온갖 규제는 주민들에게 제한을 넘어 핍박과도 같았다.
환경부 제공단양군 단성면 이종욱 이장협의회장은 "우리는 충주댐 건설로 엄청난 고통을 받고 있고, 국립공원에 따른 각종 규제가 말도 못한다"며 "주변 천혜의 자연은 몽땅 수몰될 테고, 환경부는 환경을 지키는 게 아니라 오히려 파괴하고 있다"고 지적했다.
그러면서 "단양 주민들을 얼마나 우습게 봤으면 일방적으로 통보할 수 있냐"며 "모든 방법과 수단을 동원해 댐 건설 계획을 막을 것"이라고 말했다.
환경부는 이미 한 차례 무산된 주민설명회를 다시 열 계획이지만, 이마저 순탄치만은 않을 전망이다.
주민들은 설명이라는 명분으로 형식적인 행정 절차를 마치려는 의도를 결코 좌시하지 않겠다고 벼르고 있다.
여기에 지자체와 정치권까지 강경 투쟁에 나설 태세다.
환경부는 단양천에 높이 47m, 저수구역 3.8㎞, 담수용량 2600만㎥ 규모의 댐을 건설하겠다는 구상을 내놨다.