배우 정우성. 에이스메이커무비웍스 제공배우 정우성이 9년 만에 유엔난민기구(UNHCR) 친선대사 자리에서 내려왔다.
21일 한겨레 보도에 따르면 정우성은 지난 3일 해당 직을 사임했다. 지난 2014년 5월 유엔난민기구 아시아태평양 지역 명예사절로 임명된 지 10년 만이고, 이듬해부터 친선대사직을 수행한 지 9년 만이다.
이날 보도에서 정우성은 "유엔난민기구 한국대표부와 저의 이미지가 너무 달라붙어 굳어지는 게 아닌가 하는 고민이 됐다"며 "기구와 나에게 끊임없이 정치적인 공격이 가해져 '정우성이 정치적인 이유로 이 일을 하고 있다'거나 하는 다른 의미들을 얹으려 하기에 나와 기구 모두에게 좋지 않은 상황이 됐다" 사임 이유를 밝혔다.
앞서 정우성은 지난 10년 동안 유엔난민기구에서 활동하면서 △남수단공화국 실향민(2015년) △레바논의 시리아 난민(2016년) △방글라데시의 로힝야 난민(2017년) △제주도의 예멘 난민(2018년) △콜롬비아의 베네수엘라 난민(2024년) 등 분쟁 지역과 난민촌 10여 곳을 방문해 실상을 전했다.
특히 정우성은 지난 2018년 예멘 난민 500여명이 한국에 왔을 때 난민 수용에 반대하는 측의 거센 반발에 부딪혔다. 그가 '예멘 난민 신청자를 강제 송환하면 안 된다'는 유엔난민기구 한국대표부 입장을 자신의 SNS에 공유하면서다.
정우성은 당시를 회고하며 "한국 사회를 보면, 제주 4·3사건, 세월호 등 여러 사회적 참사의 원인과 피해를 정확히 파악하고 해결한 적이 없다"며 "그래서 우리 시민들이 타인의 고통에서 거리감을 유지하는 것 같다"고 전했다.
이어 "난민을 불안하게 느끼는 사람들은 사회의 구성원으로서 사회의 보호를 제대로 받지 못하기 때문에 그럴 수 있다고도 생각했다"며 "지역 사회에 있는 소외 계층 사람들에게 난민이 반가운 손님이 아닌 것은 사실이지만, 극우 정치 진영에서 경제적 불평등과 같은 문제의 원인을 난민과 이민자 탓으로 돌리는 것이 과연 누구에게 이득이 될지 의문"이라고 덧붙였다.
그는 특히 "난민은 특정 위험에 처한 사람들을 보호하고 신분을 보장하기 위해 만들어진 단어인데, 우리 사회는 그 단어의 의미를 아직 제대로 이해하지 못하고 있다"며 "우리 사회가 난민이라는 단어의 의미를 정확히 직시할 수 있는 시선을 가진 사회로 나갈 수 있기를 바란다"고 강조했다.
정우성은 "다시 배우로 돌아가서 배우로 존재할 것"이라며 "제가 관심을 가질 수 있는 우리 사회의 소수자 문제나 나눠야 할 이야기가 아직 많기에 더 관심을 갖고 지켜보려고 한다"고 전했다.