2025 APEC 정상회의 주회의장인 경주화백컨벤션센터 전경. 경주시 제공경북 경주시가 21개국 정상이 참석하는 '2025년 제32차 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의' 개최지로 최종 선정되면서 지역민들의 기대감이 커지고 있다.
하지만 정상회의 개최까지 1년 4개월의 시간 밖에 남지 않아 짧은 준비기간 동안 해결해야할 과제가 만만치 않다는 우려도 나오고 있다.
APEC 정상회의 유치 소식이 들려온 이후 '신라 천년고도' 경주는 들썩이고 있다.
최대 2조원에 육박하는 막대한 경제적 효과에다 천년고도 경주를 전 세계에 알리는 절호의 기회를 맞았다는 기대감 때문이다.
일부에서는 1500년 전 세계 4대 도시였던 경주가 다시 한 번 세계적인 역사문화도시로 자리매김하는 기회가 될 것으로 예상하고 있다.
경주시와 경북도는 역대 가장 성공적인 APEC 정상회의 개최를 위해 조만간 준비단을 발족하고 손님맞이를 위한 본격적인 준비에 나설 예정이다.
경주보문단지 전경. 경주시 제공하지만 기대가 커지고 있는 만큼 해결해야할 과제도 산적해 있다.
가장 시급한 문제는 정상들이 묶을 숙박시설을 개보수하는 일이 꼽힌다.
정상회의 주 회의장으로 사용하는 경주화백컨벤션센터 반경 3㎞ 안에는 103개 숙박업소가 4463개의 객실을 보유하고 있다. 이곳에는 5성급 호텔을 비롯해 최대 150~825㎡ 규모의 초특급 스위트룸 187실이 준비돼 있다.
하지만 대한민국 최초이자 제1호 관광단지(1975.4.4. 지정)인 '보문관광단지'는 내년이면 지정 50년을 맞는다. 반세기의 시간이 흐르면서 노후건물이 많은데다 정상들이 머물 수 있는 수준으로 객실 환경을 높이는 건 매우 어려운 문제다.
특히 정상회의 개최까지 불과 1년 4개월 밖에 남지 않아 하루 빨리 세밀한 계획을 세워 개보수작업에 나서야 한다는 지적이 나오고 있다.
지난 2005년 APEC 정상회의가 열렸던 해운대 누리마루 APEC하우스. 부산시 제공'2025 경주 APEC 정상회의'를 대표할 수 있는 랜드마크 건설도 서둘러야 한다.
2005년 열린 '부산 APEC 정상회의'에서는 각국 정상이 바다가 내려다보이는 '누리마루'에서 정상회의를 가지며 부산의 아름다움에 찬사를 보냈다. 이후 누리마루는 '부산 APEC 정상회의'를 상징하는 공간이자 해운대를 대표하는 건물 중 하나가 됐다.
경주도 보문관광단지에 'APEC 정상회의 경주'를 상징하는 건축물을 반드시 지어야 하는 이유다.
낙후된 보문단지 기반시설 보강도 시급하다. 조성한지 반세기의 시간이 지나고 있는 만큼 보문단지 곳곳이 낡고 노후 돼 정상회의를 앞두고 대대적인 정비가 요구되고 있다.
경북도와 경주시, 경북문화관광공사는 APEC 정상회의가 보문단지를 새롭게 변화시킬 절호의 기회가 될 것으로 기대하고 있다. 그러나 보문단지 인프라를 완전히 변화시키기에는 시간이 너무 촉박해 한계가 있다는 우려도 나오고 있어 정부와의 긴밀한 협의가 요구된다.
이와 함께 콩코드호텔을 비롯한 문을 닫은 숙박시설과 영업에 어려움을 겪는 상업시설, 관광시설에 대한 활용 및 활성화 방안 마련도 서둘러야 한다는 지적이 제기되고 있다.
주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의 유치를 통해 경주는 대한민국을 넘어 세계로 도약하는 새로운 전기를 확실히 마련했다. 가장 안전하고 완벽한 정상회의로 개최하겠다"고 강조했다.