31일 서울역 회의실에서 세 환자단체와 간담회를 가진 박민수 보건복지부 제2차관. 복지부 제공의대 증원에 반발해 현장을 떠난 전공의 이탈이 석 달을 훌쩍 넘기면서 의료공백의 직격타를 맞고 있는 환자들이 '적시 치료'를 위한 대책을 강구해줄 것을 정부에 거듭 요청했다. 특히
전공의 비중이 큰 상급종합병원에서 정기 진료·처방을 받아야 하는 중증·희귀질환자들의 고통은 더 배가되고 있다고도 전했다.
박민수 보건복지부 제2차관은 31일 오후 서울역 공항철도 회의실에서 3개 환자단체(한국환자단체연합회, 한국희귀·난치성질환연합회, 한국중증질환연합회)와 가진 간담회에서 환자들과 그 가족들의 애로 및 건의사항을 청취했다.
간담회에 참석한 한국환자단체연합회 진미향 이사는
"쓸 수 있는 약이 드문 중증·희귀질환 환자는 일부 상급종합병원에서만 이용 가능한 임상 기회가 곧 생명을 연장하는 길"이라고 말했다. 의·정 갈등 장기화가 대학병원 등에서만 처방 가능한 특정 약이 필요한 환자들에겐 훨씬 더 위협적이란 점을 강조한 것이다.
그러면서 "환자를 의·정 갈등의 도구로 쓰는 것을 당장 멈추고 환자들이 제때 치료받을 수 있도록 해야 한다"고 호소했다.
한국희귀·난치성질환연합회 김재학 회장도 "비상진료체계에 대한 정부의 강화 조치가 지속되는 가운데 환자와 가족들의 불안감을 덜어낼 수 있는
실제적인 변화가 요구되는 시점"이라며 "정부와 의료계가 조속한 합의를 이루어 정상진료체계로 복귀되기를 간절히 바란다"고 밝혔다.
본인이 식도암 환자이기도 한 한국중증질환연합회 김성주 대표는 대형병원을 '전문의 중심'으로 전환하겠다고 밝힌 정부의 방침과 관련해 "전문의 배치 확대 등이 현 의료현장의 혼란을 줄이는 대안"이라면서도 "남아 있는 전공의에 대한 처우 개선도 필요하다"고 말했다.
이들의 이야기를 차례로 경청한 박 차관은 "환자와 가족 분들이 의료현장에서 겪으시는 어려움을 더욱 면밀히 파악하고 필요한 조치를 신속히 취하겠다"고 화답했다. 또 "환자분들이 안심하고 이용할 수 있는
더 나은 의료환경 조성을 위한 의료전달체계의 개편, 전공의 수련 등 인력 체계의 혁신, 필수의료 보장 강화 등 국민께 약속드린 의료개혁도 차질 없이 완수할 것"이라고 덧붙였다.
다만, 한국중증질환연합회는 이날 행사 종료 직후 입장문을 내고 간담회와 현 사태에 대해 "참담하다"고 토로했다. 김성주 대표는 전공의 이탈이 100일째를 맞은 지난 29일 전후로 언론사들의 연락이 빗발쳤다며 "의도는 충분히 이해가 가지만
(환자들에겐) 기념일도 아니고 무슨 의미가 있는 것이 아니다"라고 불편한 심기를 드러냈다.
김 대표는 "오히려 환자들은 고통이라는 기나긴 터널 안에서 아직도 신음하며 희생만을 강요당하고 있다"며 "그 가족들조차 일상이 망가짐 속에 갇혀 있는 시간"이라고 밝혔다.
보건복지부 제공전날 대한의사협회가 서울 대한문 등 전국 각지에서 대규모 촛불집회를 열고 정부와의 '큰 싸움'을 예고한 데 대해서는
"지금 대한민국에서 의료대란보다 더 중요한 민생문제가 있는지 우리 정치권에 물어보고 싶다"고 했다. 내년도 의대 증원 절차가 공식적으로 마무리된 것뿐, 의·정 갈등은 달라진 것이 아무것도 없다는 취지다.
김 대표는 또 "정부가 의료개혁이란 허울뿐인 목표가 아닌, 진정성 있는 개혁 의지가 있다면 반드시 실행해 달라"며
의료인이 정책 반대 등의 이유로 현장을 떠날 경우 진료 차질을 막을 수 있는 실효적 제도를 재정비해 달라고 요구했다. '빅5' 병원의 병상 수 감축과 필수의료과 중심의 전공 진료과 재편 등도 요청했다.
한편, 정부는 의료계 집단행동이 예고된 직후인 2월 7일부터 중증·응급 필수의료 진료를 유지하기 위해 비상진료체계를 가동 중이다. 전공의가 대거 빠져나간 상급종합병원은 본연의 기능에 맞게 중증·응급 진료 중심으로 운영하는 한편 △24시간 응급의료체계 유지 및 군의관·공중보건의사 파견 △진료지원(PA) 간호사 시범사업 등도 지원하고 있다.
이송 지연 등을 방지할 수 있도록 상급종합병원과 종합병원 간의 진료협력도 지속적으로 강화하고 있다. 지난 3월부터는 암에 특화된 암 진료협력병원 68곳 등 총 184곳의 진료협력병원을 통해 환자 전원 등을 수행하고 있다. 4월 이후로는 국립암센터 내 암환자 상담 콜센터에서 암 수술·항암치료 등 관련 전문적 상담도 제공 중이다.
아울러 의사 집단행동으로 발생한 환자의 의료이용 불편사례를 접수하고 피해자 소송 등 법률상담서비스를 실시하는 피해신고·지원센터도 운영하고 있다. 지난 22일에는 환자단체 의견을 더 적극 수렴하고 신속하게 대응할 수 있도록 11개 환자단체별 일대일(1:1) 담당관을 지정하기도 했다.