연합뉴스블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 29일(현지시간) 최근 나토 회원국들에게서 언급된 우크라이나 파병론에 대해 핵무기 사용 가능성을 언급하며 강하게 경고했다.
푸틴 대통령은 이날 모스크바 크렘린궁 인근 고스티니 드보르에서 상·하원 의원을 대상으로 한 국정연설에서 "러시아에 새롭게 개입하려는 시도는 핵무기 사용을 포함한 대규모 갈등으로 이어질 수 있다"고 말했다.
이는 최근 북대서양조약기구(NATO) 회원국들이 우크라이나에 군을 파병하는 방안을 논의했다는 점을 언급하며 내놓은 경고다.
앞서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 26일 나토 회원국들의 우크라이나 파병 가능성에 대해 "합의된 것은 없다"면서도 "어떤 것도 배제돼서는 안 된다"고 말했다. 미국, 독일, 영국 등은 파병 계획이 없다고 즉시 밝혔지만, 상당한 파문을 일으켰다.
푸틴 대통령은 "우리에게는 그들 영토를 타격할 수 있는 무기가 있다"며 "그들이 전 세계를 겁주는 이 모든 것은 실제 핵무기 사용과 그에 따른 문명 파괴를 의미할 것"이라고 위협했다.
그러면서 '킨잘', '아방가르드', '치르콘' 극초음속 미사일과 신형 레이저 무기 '페레스베트'가 실제 전투에 사용되고 있고, 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '사르마트'가 현재 군에 배치돼 있으며 곧 전투 임무에 사용할 예정이라고 말했다.
여기에 더해 원자력 추진 핵 순항미사일 '부레베스트닉'과 원자력 추진 핵어뢰 '포세이돈' 등 차세대 핵무기 시험이 완료 단계라며 "러시아는 여러 유망한 무기 시스템을 계속 연구하고 있으며 곧 공개될 것"이라고도 덧붙였다.
또 최근 미국 언론들이 보도한, 러시아가 전자기펄스(EMP)를 발생시키기 위해 우주에 핵무기를 배치하려 한다는 주장에 대해선 "근거 없는 거짓"이라고 부인하면서 "서방이 러시아를 군비 경쟁에 끌어들이려는 의도로 이해한다"고 비판했다. 핵무기가 폭발하면 전자기펄스가 발생하는데, 이 과정에서 넓은 범위의 전자기기가 파괴될 수 있다.
다만 핀란드에 이어 스웨덴도 나토 가입을 앞둔 상황에 대해선 "(러시아) 서부 군사력을 강화할 것"이라고 말했다.
얼마 전 옥중 사망한 반정부 운동가 알렉세이 나발니에 대해선 직접 언급하지 않았다.