전남도의회가 24일 도의회서 무안국제공항 활성화를 위한 대토론회를 열어 공항의 활성화와 발전 방안을 논의했다. 전남도의회 제공전라남도의회는 24일, 도의회에서 '무안국제공항 활성화를 위한 대토론회'를 열어 무안 공항의 활성화와 발전 방안을 논의하고 도민의 의견을 들었다.
이날 토론회는 서동욱 의장과 김태균 부의장, 대부분의 상임위원장 그리고 다수의 의원들이 참여하며 높은 관심을 보여줬다.
또 전라남도 장헌범 기획조정실장, 전남연구원 조창완 부원장, 전남사회단체연합회 주상윤 회장 등 150여 명이 토론회에 참석했다.
무안국제공항은 올해 개항한 지 17년이 되었으나 인구 감소와 광주 공항과의 수요 분산 등으로 인해 서남권 거점공항이라는 명성에는 미치지 못하고 있으며, 특히 최근에는 코로나19 사태로 인한 여행수요 급감 등으로 직격탄을 맞아 이용객 감소와 적자 폭이 심화되고 있다.
특히 광주 군 공항 이전 문제를 둘러싼 지방자치단체 간의 갈등도 공항 활성화를 지지부진하게 만드는 요인이다.
토론회에서 전남연구원 신동훈 실장은 "무안 공항이 인천과 제주공항의 대체 공항으로서 기능하도록 공항 기반시설의 확충이 필요하며, 궁극적으로는 공항복합도시로서 무안군을 조성해야 한다"고 주장했다.
대구정책연구원 김주석 실장은 대구경북통합신공항 건설 사례를 소개하며 "지역별 거점공항들이 경쟁력을 갖추기 위해 거점공항과의 연대가 필요하며, 공항 이전 문제에 관해서는 주민의 수용성을 높이기 위해 절차와 과정을 주민에게 충실하게 공개해야 한다"고 강조했다.
세한대 정기영 교수는 "무안국제공항은 중국이나 동남아 등지에서 가장 가깝기 때문에 그 국가의 매력적인 선택지가 될 수 있으나 이를 뒷받침할 인프라가 부족하다"며, "KTX 무안역 완공에 맞추어 광주 민간공항을 무안 공항에 통합하는 것이 시급하고, 회피만 문제가 아니다"고 말했다.
토론회 좌장으로 나선 신민호 도의회 기획행정위원장은 "결국 국제공항이라는 좋은 인프라를 갖는 것도 중요하지만, 어떻게 잘 활용해서 전라남도의 산업과 연계하고, 전남 대도약의 견인차 역할을 할지 계속 고민해야 하고, 변화해야 한다"고 밝혔다.
서동욱 도의회 의장은 "무안국제공항의 경쟁 공항이 될 가덕도신공항이 2029년 개항하는 상황에서 인구 감소 등으로 인해 무안국제공항은 갈수록 침체되는 중차대한 상황이다",며, "이번 토론회에서 나온 고견들을 잘 활용하여 무안국제공항이 다시 활력을 되찾고 도약할 계기가 됐으면 한다"고 말했다.
한편, 전라남도의회는 지난해 전남권 의과대학 설립 문제를 공론의 장으로 끌어내는 등의 성과를 바탕으로 2024년에도 산적한 지역 현안들에 대한 실효성 있는 정책적 대안을 지속해서 강구할 예정이다.