크리스토퍼 레이 미 FBI 국장. 연합뉴스중국이 해킹으로 취득한 미국인의 개인정보를 인공지능(AI)으로 분석해 '사이버 사찰'을 벌일 수 있다는 경고가 나왔다.
월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시간) "미 당국은 중국이 그동안 확보한 미국 기업 경영자 등의 개인정보를 AI 기술과 결합해 대규모 사이버 사찰을 벌일 가능성에 우려하고 있다"고 보도했다.
WSJ에 따르면, 지금까지 중국이 관여한 해킹으로 유출된 미국인의 개인정보는 수억 건에 달한다. 특히 미 인사관리처(OPM)의 전·현직 직원은 물론 가족 등 2000만명이 넘는 분량의 개인정보가 샌 것으로 보고 있다.
앞서 크리스토퍼 레이 미 FBI 국장은 "AI가 중국의 해킹 작전에 '증폭기'가 될 수 있다"고 강조한 바 있다.
이는 미국인의 지문이나 연락처, 개인 채무 상태, 의료기록 등 수많은 개인정보가 AI 분석을 거칠 경우 생각지도 못한 조합이 도출될 수 있는 가능성을 염두에 두고 한 말이다.
물리적으로 인간이 분석할 수 없는 방대한 개인정보 조각들이 AI를 통해 연관성 있는 새로운 기밀정보로 탄생할 수 있다는 뜻으로 해석된다.
AI는 중국이 오는 2025년까지 획기적인 성과를 달성하겠다고 밝힌 기술 목록중에 하나이고, 이와 반대로 미국으로선 중국 등 적국에 기술 유출을 막아야할 목록 최상단에 위치해 있다.
중국의 AI 기술은 이미 세계 최정상권에 있는 것으로 여겨지고 있어, 이에 대한 미국의 대중국 제재도 나날이 높아지고 있는 상황이다.
미 국가안보국(NSA) 법무 자문위원을 지낸 글렌 거스텔은 WSJ에 "중국은 미국인의 정보 파일을 구축하는데 AI를 활용할 수 있다"며 "수십만 명의 해커들이 중국 정부를 위해 이를 돕는다면 미 국가안보에 소름 끼치는 위협이 될 수 있다"고 말했다.
한편 중국은 미 행정부 고위 관리들의 이메일 해킹 등 미국 네트워크 침입 사실 자체를 부인하고 있다.