하동군청 제공
경남 하동군은 19일 하동농협쌀조합공동사업법인에서 하승철 하동군수, 군의원, 농협 군지부장 등이 참석한 가운데 농산물 가공식품의 영국 수출과 옥종딸기의 영국 및 사우디아라비아 첫 수출 선적식을 가졌다.
이번에 선적된 제품은 농산물 가공식품 7품목, 3만 7000달러 어치와 하동 옥종딸기 300kg, 7000달러 어치이다. 영국의 대표 아시안 마트인 H-MART를 통해 현지 소비자에게 선보일 예정이다.
이와 함께 하동 옥종딸기는 600kg, 1만 4000달러 어치를 사우디아라비아 수출을 위한 선적을 마쳤다. 이는 대한민국 최초로 영국과 사우디아라비아 시장에 진출한 것이어서 의미가 크다고 하동군은 설명했다. 지난 5일에도 옥종딸기가 도내에서 유일하게 미국 수출길에 올랐다.
하동군은 앞으로 수출 물량을 점차 확대할 예정이다. 이중 과일칩, 맛밤, 배즙 등은 지난달 21일 국가최고 회의기구인 국무회의장에서 선보인 하동군 벤처농업인들이 만든 우수한 제품이기도 하다.
하동군은 이같은 수출 성과는 2022년 9월~2023년 6월 하승철 군수를 단장으로 한 해외시장개척단의 북미·유럽시장 개척 활동의 결과물이라고 설명했다.
하동 농산물의 영국 수출실적은 2022년 11월 4만 5000달러에서 올해 11월 현재 12만 4000달러 어치로 172.6% 증가하며 가파른 수출 확대 추세를 보였다.
하승철 하동군수는 "이번 딸기와 가공식품 수출은 하동군의 주요 수출시장인 미주·호주·동남아시장에서 벗어나 새로운 시장인 유럽·중동시장으로 수출선을 다변화하는 큰 계기가 됐다"며 "행정과 수출농가, 수출업체의 유기적 협력 체계를 통해 별천지 하동 농산물이 세계인의 입맛을 사로잡도록 노력하겠다"고 말했다.