(왼쪽부터) 더불어민주당 이상민 의원과 국민의힘 인요한 혁신위원회장이 21일 대전 카이스트에서 열린 혁신위 주최 토론회에서 만나 인사를 나누고 있다. 김미성 기자내년 총선을 앞두고 탈당 등 새로운 정치적 행보를 모색하고 있는 더불어민주당 이상민 국회의원(대전 유성을)이 국민의힘 혁신위원회가 주최한 토론회 강연에 나서면서 그의 행보에 눈길이 쏠리고 있다.
특히 5선 중진의 이 의원이 민주당을 탈당한 뒤 국민의힘에 입당할 경우 내년 총선 지형이 완전히 바뀔 수 있다는 분석이다.
이상민 의원은 21일 오후 대전 카이스트에서 국민의힘 혁신위원회가 주최한 '한국 정치의 문제점과 개혁 방안' 토론회에서 강연했다.
야당 중진 의원이 여당 혁신위가 주최한 토론회에 참석한 데 이어 이례적으로 강연까지 나서자, 정치권에서는 이 의원이 탈당에 대한 마음을 굳힌 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.
이 의원은 강연 전 거취를 묻는 기자들의 질문에 "다음 기회에 그런 말씀을 드릴 기회가 있을 것"이라며 "저도 고민이 적지 않고 심란한데, 그걸 일일이 방송에 얘기했더니 너무 왔다 갔다 하는 거 아니냐며 또 혼났다. 그래서 말조심하려고 한다"며 말을 아꼈다.
그러면서 "오늘 여기 온 제 신분은 시간 강사"라고 강조했다. 다만 "12월 첫째주까지는 민주당에 있을 것인가 또 나갈 것인가를 정할 것"이라며 "모든 가능성을 다 열어놓고 생각할 생각"이라는 기존 입장을 되풀이했다.
국민의힘 인요한 혁신위원장은 이 의원을 치켜세우며 '입당 러브콜'을 보내는 모양새다.
인 혁신위원장은 이날 토론회 모두 발언에서 "이상민 의원과 이틀 전에 다른 행사에서 처음 만났는데 너무 따뜻하고, 우리가 혁신하고 있는데 원로로서 방향을 잡는 데 큰 도움이 되지 않나 기대가 크다"며 "우리 이상민 의원님께서 허심탄회하게 우리한테 접근해 온 것에 대해서 너무나 감사하게 생각하고, 오늘 좀 배우고자 해서 왔다"고 밝혔다.
이상민 의원도 모두 발언에서 "국민의힘의 정치 개혁은 단순히 국민의힘만 또는 내년 총선만을 겨냥하는 것이 아니"라며 "민주당이나 다른 여러 정당에도 좋은 쇼크를 줌으로써 정치적 서비스의 고품질 경쟁을 할 수 있는 정치 구조와 문화를 만드는 데 큰 역할을 맡고 계신 것으로 생각한다"고 말했다.
그러면서 "위원님들께서 하는 그 소망이 꼭 이뤄졌으면 하는 뜻에서 김경진 위원께서 저한테 지난주에 이 자리를 제안했을 때 선뜻 제가 하겠다고 했다"며 "오늘 국민의힘 혁신위에서 저한테 이런 기회를 주신 것에 굉장히 고마운 감사를 드리고, 저 자신도 위원님들한테 반성문을 쓰는 차원에서 보고 말씀을 드리겠다"고 덧붙였다.
이날 강연 등 토론회는 비공개로 진행됐다. 이 자리에서 이 의원과 인요한 혁신위원장 간 입당에 대한 심도 깊은 대화를 나눴을 것으로 예상된다.