연합뉴스과학기술정보통신부와 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 울산과학기술원(UNIST), 대구경북과학기술원(DGIST) 등 4대 과학기술원은 12일 1만 2900여 명의 학생연구원 지원 규모가 내년에도 축소되지 않는다고 밝혔다.
과기정통부와 4대 과기원은 과기원의 기술료 등 자체 재원을 인건비에 최우선으로 활용하고, 풀링제를 활용해 연구원 인건비도 최대한 보전하기로 했다. 풀링제는 국가 R&D 과제의 인건비를 연구책임자별로 통합 관리해 학생연구원이 과제에 참여하지 않아도 인건비를 안정적으로 받을 수 있도록 돕는 제도다.
4대 과기원은 조만간 학생 연구자 대표와 간담회를 갖고 관련 내용을 설명하기로 했다. 이종호 장관은 "세계 최고 수준의 과학기술원으로 나가기 위해서는 과기정통부와 과기원이 함께 노력해야 하며, 과기정통부는 언제든지 과기원의 의견을 경청하겠다"고 말했다.
앞서 과기정통부는 정부출연연구기관의 연수 학생 및 비정규직 연구원 축소가 없도록 출연연 자체 재원을 활용하겠다는 대책을 내놓았다. 다만 일각에서는 자체 재원을 학생연구원 지원에 사용하면서 이 재원을 활용하던 기존 사업 계획이 차질을 빚을 수 있다는 우려도 제기된다.