로마 네로 황제의 극장터 발굴. 연합뉴스고대 문헌에 기록돼 있지만 아직까지 흔적을 찾을 수 없었던 로마 시대 네로 황제의 극장이 바티칸시국 바로 옆 이탈리아 로마의 한 호텔 부지 밑에서 발견됐다고 영국 일간 가디언이 27일(현지시간) 보도했다.
교황청 소속 '예루살렘 성묘교회 기사단'(OESSH)은 최근 기자회견을 열고 2020년부터 진행 중인 르네상스 시대 건축물 '팔라초 델라 로베레' 궁전의 정원 보수공사 과정에서 네로 황제 극장을 발굴했다고 밝혔다.
성 베드로 광장으로 이어지는 콘칠리아치오네 거리(화해의 거리)에 놓인 이 궁전은 옛 교황청 기사들의 본거지가 있던 장소로, 최근에는 성지 예루살렘의 기독교인들을 위한 지원금을 마련하기 위해 포시즌스 호텔과 임대 계약을 체결했다.
기독교인들은 지중해 동부 지역의 여러 국가를 통칭해 성지라고 부른다.
현지 관리들은 "제국 시대로부터 15세기에 걸친 로마의 역사를 재조명할 수 있게 해주는 매우 특별한 발견"이라고 평가했다.
네로 황제 극장터에서 출토된 각종 유물. 연합뉴스
이곳에서는 10세기에 제작된 색유리 장식의 포도주잔과 항아리 조각 등 희귀한 유물이 출토됐다.
이번 발굴 작업을 주도한 고고학자 마르치아 디 멘토는 "이제까지 발굴된 해당 시대의 로마 시대 유리잔은 7뿐이었는데, 이번에만 7개를 추가로 발견했다"고 말했다.
이밖에도 대리석 기둥과 금엽(金葉) 장식이 딸린 석고 유물도 나왔다.
네로 황제의 석고상. 연합뉴스
학자들은 1세기 때 활동한 로마의 저술가 겸 철학자 가이우스 플리니우스의 기록으로만 전해지던 네로 황제의 극장이 바티칸시국 옆을 흐르는 테베레(티베르)강변에 실재했다는 사실을 입증하는 것으로 보고 있다.
플리니우스는 세계 최초의 박물지로 평가받는 '히스토리아 나투랄리스'의 저자이다.
포시즌스 호텔은 바티칸 희년을 맞아 순례객과 방문객 등 약 3천만 명이 로마를 찾을 것으로 예상되는 2025년 개장할 예정이라고 OESSH는 설명했다.
고대 히브리 전통에서 유래한 희년은 교회가 50년 또는 25년마다 선포하는 은총의 해로 '성년(聖年)'이라고도 불린다.