미국 '윌 아이스너 어워드'에서 최우수 웹 코믹 부문 2년 연속 수상한 '로어 올림푸스'의 레이첼 스마이스가 수상 소감을 말하고 있다. 네이버 웹툰 제공 네이버 웹툰은 오리지널 웹툰 '로어 올림푸스'가 미국 '윌 아이스너 어워드'의 최우수 웹 코믹 부문에서 2년 연속 수상했다고 23일 밝혔다.
'윌 아이스너 어워드(Will Eisner Comic Industy Awards)'는 1988년에 시작된 미국의 대표적인 만화 시상식으로 미국 만화의 거장 윌 아이스너의 이름을 따 만들어졌다. 매년 전문 심사위원단이 연재 작품 중에 각 부문별 후보를 선정해 미국 최대 규모의 엔터테인먼트 축제 샌디에이고 코믹콘에서 수상자를 발표한다.
그동안 일반 만화 형식의 작품 위주였으나 지난해 처음으로 세로 스크롤 형식의 웹툰 포맷인 '로어 올림푸스(Lore Olympus)'가 최우수 웹 코믹(Best Webcomic)으로 선정되며 국내외에서 화제가 된 바 있다. '로어 올림푸스'는 그리스 신화를 현대적을 재해석해 지하 세계의 왕 '하데스'와 여신 '페르세포네'의 이야기를 풀어낸 로맨스 판타지다. 2018년 네이버 웹툰의 영어 서비스 '웹툰(WEBTOON)'을 통해 처음 공개됐다. 현재 글로벌 누적 조회수 13억을 기록하며 전 세계적으로 사랑받고 있는 작품이다.
뉴질랜드 출신 작가 레이첼 스마이스는 네이버 웹툰의 해외 도전 만화 시스템인 '캔버스(CANVAS)'를 통해 데뷔했다.
레이첼 스마이스 작가는 "한 명의 아티스트이자 이야기꾼으로 로어 올림푸스를 전 세계에 선보이는 것은 개인적으로도 직업적으로도 굉장히 만족스럽다"며 "네이버 웹툰은 전 세계 팬들과 업계 동료로부터 사랑받을 수 있도록 도움을 줬고 이는 내가 꿈꾸던 순간 그 이상"이라고 수상 소감을 밝혔다.
'로어 올림푸스' 네이버웹툰 제공 올해 윌 아이스너 어워드에서 네이버 웹툰의 아마추어 플랫폼 캔버스(CANVAS) 연재 작품들도 대거 포함됐다.
최우수 웹 코믹 부문에서는 '로어 올림푸스' 외에 마이클 아담 렝옐의 '더 만나몽(The Mannamong)', 조슈아 바크만의 '스포어스(Spores)'가 후보에 올랐다. 또한 최우수 작가/아티스트상과 최우수 유머 작품 부문에서는 사라 앤더슨과 그녀의 작품 '크립티드 클럽(Cryptid Club)'이 동시에 후보에 올랐다. 10대를 위한 최우수 출판물상에는 '하트스토퍼 Vol. 4(Heartstopper Vol. 4)'가 후보에 올랐다.
한국 작품으로는 2021년 영상화되어 전 세계의 주목을 받았던 연상호·최규식 작가의 웹툰 '지옥(The Hell Bound)'을 원작으로 한 단행본이 최우수 북미판 국제 작품-아시아 부문 후보에 선정됐다.
김준구 웹툰엔터테인먼트 및 네이버 웹툰 대표는 "올해는 '로어 올림푸스'뿐 아니라 다수의 웹툰 작품이 후보에 올랐다는 점이 더욱 의미있다고 생각한다. 좋은 작품을 만들어주신 작가님들께 감사하다"며 "앞으로 끊임없이 새롭고 재미있는 이야기들이 전세계 독자들을 만날 수 있도록, 웹툰 생태계를 확대, 진화시켜 가겠다"고 말했다.