김성한 국가안보실장이 5일 오전 영종도 인천국제공항에서 미국 워싱턴으로 출국하는 길에 취재진과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스김성한 국가안보실장은 5일 한일 정상회담 성사 가능성과 관련해 "양측 협의를 통해서 조만간 시기와 추진이 결정될 수 있을 것 같다"라고 밝혔다.
김 실장은 이날 오전 영종도 인천국제공항에서 미국 워싱턴으로 출국하는 길에 기자들과 만나 이달 말 한일 정상의 '셔틀 외교'(상호 왕래) 복원 가능성에 대한 질문에 이같이 답했다.
김 실장은 "현안 문제가 잘 매듭이 지어지면 양측 간에 포괄적인 관계 증진과 더 나아가서 한미일 관계로의 발전 등을 위한 다양하고 구체적인 이슈가 부상할 것 같다"며 "고위 당국자들이 만나는 것도 중요하지만 양측 정상이 만나서 소위 고르디우스의 매듭'(복잡한 문제를 단번에 풀어내는 묘수를 의미)을 푼 직후에 챙겨야 할 현안들을 속도감 있게 다뤄나가는 절차가 필요할 것"이라고 말했다.
김 실장이 언급한 '현안 문제'는 한일 간 최대 쟁점인 강제징용 배상 문제로, 이를 포함한 한일 간 여러 직면한 현안들을 정상 회담을 통해 결단력 있게 풀어야 한다는 의미로 해석된다.
김 실장은 일본 기업이 직접 자금 출연을 안 하는 부분에 대한 국민들의 우려가 제기된다는 질문에는 "아직 그런 어떤 내용을 확인해드릴 수 있는 단계는 아닌 것 같다"며 "양측 간에 구체적인 내용을 지금 현재 조율 중인 것으로 알고 있고, 마무리되면 적절한 시점에 공식적인 발표가 있을 것으로 안다"라고 밝혔다.
김성한 국가안보실장이 5일 오전 영종도 인천국제공항에서 미국 워싱턴으로 출국하는 길에 취재진과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스
기금 조성 방식에 대한 질문에는 "기금이라는 게 어떤 기금을 말하는 건지 모르겠지만 한일 관계가 새로운 시대로 접어들기 위해서는 역시 미래세대가 가장 중요할 거 같다"며 "청년 세대, 미래 세대들이 양국 관계의 새로운 시대를 열기 위해 어떤 역할을 할 수 있을지, 또 어떤 잠재력을 축척해나갈 수 있을지에 관해서 양측 경제계가 다양한 분야에서 기여할 수 있는 방안을 협의 중인 것으로 안다"라고 말했다.
강제징용 문제 협상에서 한일 정부는 전국경제인연합회와 일본의 게이단렌(일본경제단체연합회)가 '미래청년기금'(가칭)을 공동 조성하는 방안을 잠정 확정한 것으로 알려졌다.
김 실장은 이날부터 오는 9일까지 3박 5일간 미국 워싱턴 DC를 방문한다. 오는 4월 예상되는 윤석열 대통령의 미국 방문, 북핵 문제, 미국 반도체지원법 문제 등을 협의할 것으로 예상된다.
김 실장은 강제징용 해법 문제가 이번 방미 논의 주제에 포함되는지에 대해선 "한일 양국 간 논의를 해야 할 문제지 한미 양측 간 논의할 사항은 아니라고 본다"면서도 "다만 한일관계 개선에 관해서 미국 측이 예의주시하고 있고, 어떻게 도와줄 수 있는 방법이 없을까라고 고민을 할 정도로 관심이 굉장히 많다"라고 말했다.
이어 "한일 관계 개선을 통해서 한미일 안보 협력, 더 나아가 한미일 전반적인 관계 발전을 위해서 미국이 할 수 있는 역할, 한미 동맹 차원에서 챙길 수 있는 그런 어떤 방안들을 논의해보려고 한다"라고 덧붙였다.