시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스시진핑 중국 국가주석이 올가을 제20차 당 대회(공산당 전국대표대회)에서 당 총서기직 연임을 확정지으며 '인민영수' 칭호를 얻게 될 것이라고 홍콩 유력지인 명보가 12일 보도했다. 학자들은 이같은 칭호에 대해 공직에서 물러난 뒤로도 사망 때까지 막강한 영향력을 행사한다는 의미라고 풀이했다.
명보는 복수의 베이징 익명 소식통을 인용해 시 주석이 현재 보유한 '당의 핵심', '군대 총사령관'에 이어 '인민영수' 칭호를 얻게 될 것이라고 전했다. 이를 뒷받침할 선전 문구는 '하나의 국가, 하나의 정당, 한 명의 영수가 지극히 중요하다'가 될 것으로 알려졌다.
그가 얻게 될 '영수'(領袖·지도자)의 칭호는 중국 공산당의 아버지로 불리는 마오쩌둥에게 붙였던 칭호다. 중국 지도자에 대한 최고 존칭으로, 살아있는 한 지속되는 최대 권력이라는 뜻이 함축돼 있다.
'위대한 영수'라는 수식어는 1977년 마오 사후 당헌에 삽입됐지만 1978년 덩샤오핑이 정권을 잡은 후 개인숭배를 조장한다는 이유로 사라졌다.
시 주석이 그동안 사용해 왔던 '핵심'이라는 칭호는 덩샤오핑이 처음 사용했다. 시 주석은 2016년 제18기 공산당 중앙위원회 6차 전체회의에서 당 중앙의 '핵심'으로 호칭된 이래 '핵심'이 그의 칭호가 됐다.
'영수'나 '핵심'이라는 칭호가 생기면 어떤 공직을 맡지 않아도 사실상 최고 권력자의 역할을 하게 된다. 일례로 덩샤오핑은 당 총서기와 국가주석은 한차례도 맡은 적이 없지만, 당 중앙 고문위원회 주임과 당 중앙군사위원회 주석 등을 맡으며 1인자 역할을 했다.
시 주석이 '인민영수' 칭호를 얻으면 덩샤오핑처럼 현직에서 물러나 당과 국가의 공식 직책이 없는 상황에서도 당과 국가 사무에 최후 결정권을 갖게 될 것이라고 명보에 소개된 한 익명의 정치학자가 예상했다.