마산 봉암갯벌에 나타난 멸종위기야생생물 1급 저어새. 경남도청 제공경상남도가 도내 3곳에 지정된 해양보호구역을 집중적으로 관리한다.
도는 4억 4천만 원을 들여 해양보호구역의 생태계 보전·관리에 나선다고 18일 밝혔다. 해양보호구역은 생태적으로 중요하거나 해양 자산이 우수한 곳을 해양수산부 장관이 지정·고시한다.
도내에는 창원시 마산 봉암갯벌(습지보호지역), 통영시 선촌마을 주변 해역(해양생태계 보호구역), 고성군 하이면 주변 해역(해양생물 보호구역) 등 3곳이 지정돼 있다. 이들 구역에 지정된 명예관리인은 해양생태계 관찰, 방문객 안내, 불법행위 단속 역할을 하고 있다.
2011년 습지보호지역으로 지정된 마산 봉암갯벌은 산업화 과정에서 오염된 마산만을 민관과 기업이 협력해 갯벌을 복원한 곳이다.
최근까지 붉은발말똥게, 저어새, 기수갈고둥 등 11종의 멸종위기 야생생물 출현이 확인됐고, 일부 종은 서식하는 것으로 파악됐다. 현재 0.1㎢인 습지보호지역을 주변 수역인 0.15㎢로 확대할 필요가 있어 습지보호지역 확대 지정을 추진 중이다.
상괭이. 경남도청 제공고성군 하이면 주변 해역은 상괭이 보호를 위해 2019년 해양생물보호구역으로 지정됐다.
상괭이는 회백색에 약 2m 길이의 토종 돌고래다. 주둥이가 짧고 등지느러미가 없는 것이 특징이다. 개체 수가 줄어 국제적 멸종위기종으로 각별한 관리가 필요하다, 고성군은 해양생물보호구역 관리 기본계획을 수립해 상괭이 보호사업과 해양생태 관광사업을 지속적으로 추진하고 있다.
통영시 선촌마을 주변 해역은 잘피의 일종인 거머리말 서식지 보호를 위해 2020년 해양생태계보호구역으로 지정됐다.
얕은 바다에 서식하는 거머리말은 탄소를 흡수하고 산소를 생산하는 '블루카본' 역할로 바다를 정화하며 해양생물의 산란장과 생육장으로서 해양 생태계 보전에 중요한 역할을 하고 있다.
통영 선촌마을 해역 거머리말. 경남도청 제공주민·어촌계·환경단체가 유기적으로 결합해 거머리말의 육성과 이식에 성공했다. 최근에는 해양보호생물인 달랑게의 서식이 확인되는 등 고무적인 성과도 내고 있다.
경남도 김제홍 해양수산국장은 "해양생태계 복원을 통해 남해가 풍부한 해양 자산의 보고가 될 수 있도록 해양환경을 보전·관리할 계획"이라고 말했다.