■ 방송 : 경남CBS <시사포커스 경남> (창원 FM 106.9MHz, 진주 94.1MHz)
■ 제작 : 윤승훈 PD
■ 진행 : 이윤상 아나운서
■ 대담 : 구자천 회장(창원상공회의소)
창원상공회의소 구자천 회장. 경남CBS◇이윤상> 새해를 맞아 우리 지역 주요 기관 단체장들과 신년대담 이어가고 있습니다. 오늘은 창원의 경제를 이끄는 단체죠. 창원상공회의소의 구자천 회장 만나봅니다. 안녕하십니까?
◆구자천> 네 반갑습니다. 구자천입니다.
◇이윤상> 저희가 창원상의 회장으로 선출되셨을 때 모셨는데 코로나로 임기를 시작해서 지금까지 많이 힘드셨죠?
◆구자천> 그렇습니다. 제가 회장이 된 지 1년이 지나고 2개월째 맞이합니다. 오롯이 코로나 시대 때 시작을 했고, 지금도 코로나 영향을 받고 있는 그런 상황인데요. 사실 저희 회원사들도 힘들었지만, 오히려 저희들보다도 소상공인과 또 그리고 자영업자 이런 소규모 경제단체가 오히려 더 많이 힘들었지 않느냐 이런 생각을 가지고 있습니다. 그래서 제가 회장이 되면서부터 저희 방침을 지역사회와 함께 해서 신뢰받는 창원상공회의소를 만들겠다, 이렇게 말씀을 드렸기 때문에 이런 취지로 지난 한 해는 그런 쪽으로 많은 활동을 했다 이렇게 생각이 됩니다.
◇이윤상> 실제로 행사 비용 아낀 만큼 고용 안정과 소상공인과 자영업자들을 위한 쪽으로 회비를 많이 쓰셨다고 들었습니다.
경남도청 제공
◆구자천> 예 그렇습니다. 사실 대외적으로 해야 될 행사들이 많이 취소가 됐습니다. 취소가 되면서 줄었던 비용들 그리고 저희들 사무국에서 비용을 절감했던 그런 금액들을 다 모아가지고 최대한 소상공인들이 다시 자립할 수 있는 그런 길을 마련해 주자, 해서 경남도와 함께 또 창원시와 함께 저희들이 선결제 운동 또 희망결제 운동 이런 운동을 했습니다. 해서 한 200여 개 기업체들이 참여해 주고 모인 금액도 2차에 걸쳐서 했는데 한 14억 정도의 많은 금액이 선결제로 소상공인한테 결제가 먼저 되고 거기서 각 기업체들은 나중에 사용하고, 그러다 보니까 자영업자들이 먼저 목돈이 들어오니까 거기서 힘을 좀 얻고 또 미래를 준비할 수 있는 계기가 되지 않느냐 이렇게 보여지고 있고, 특히 저희 김해와 더불어 창원 지역에 화훼 농가가 많이 있습니다. 그래서 거기에 화훼 농가를 도와야겠다 해서 1회원사하고 1교, 한 학교를 서로 연결을 시켜서 그래서 꽃 보내기 운동을 지난해에 했습니다. 지난해 입학식 때에 많은 회사들이 참여하고 협약을 해서 많은 분을 도와줬고 그 일을 올해도 계속 이어서 할까 그런 계획을 잡고 있습니다.
◇이윤상> 큰 역할 하고 계십니다. 그나저나 2022년 새해가 됐는데 우리 지역 경제 상황 전망은 전과 비교해서 어떻습니까?
◆구자천> 사실 저희들이 상공회의소에서 매 분기마다 BSI(기업경기실사지수)라고 해가지고 체감지수 평가를 하고 있습니다. 미래에 대해서 어떤 예측을 하고 있고 어떤 기대를 하고 있느냐 이런 걸 저희들이 계량화시켜서 조사하는 지표를 저희들이 BSI지수다 이렇게 이야기하고 있는데, 사실 2020년도 2월달에 코로나가 확대되기 시작하면서 그해 3분기까지가 거의 바닥이었습니다. 100을 기준으로 하면 거의 40 정도의 수준이었는데 그게 이제 지난해에 들어오면서 점점 회복이 돼가지고 올 1분기에 저희들이 조사해 보니까 112 정도여서 100을 넘었다는 것은 최악의 경기는 넘어갔다 이렇게 저희들이 예단을 할 수 있고요. 또 수출 실적을 봐도 상당히 많이 개선이 되고 있습니다. 2018년도에 161억 불 하던 지표가 153억 불, 작년 들어서 176억 불 이렇게 해서 계속 증가를 하고 있는 걸 볼 수 있고 또 올해 들어서도 각 회사에서 나오는 예상되는 지표를 보면 나아질 수 있다 이렇게 보여지고 있습니다.
창원지역 제조업 전망 및 실적 체감경기(BSI) 추이. 창원상의 제공◇이윤상> 사실 추세가 중요한 건데 확실히 조금씩 회복세를 보입니까?
◆구자천> 네 그렇습니다. 이제 소위 저희들이 말한 바닥은 찍었다. 더 이상 지하는 없다. 이런 자신감을 기업체들이 갖고 있는 게 정말 다행이라고 생각을 하고 있습니다.
◇이윤상> 이제 앞으로가 중요할 텐데요. 얼마 전 좋은 소식 하나가 더 있었죠? 창원특례시 출범을 상공회의소에서는 어떻게 보고 계신지요?
◆구자천> 그렇습니다. 이번에 우리나라 4개 시가 특례시가 됐는데요. 3개는 수도권에 있기 때문에 그 지역들은 특례시가 되든 안 되든 거의 성장하는 데 지장이 없을 것 같은데, 창원시는 비수도권에서 유일한 특례시 명칭을 부여받았습니다. 저희 기업체에서 볼 때 좀 괄목할 만한 것은 진해신항에 관한 겁니다. 부산신항이라고 하지만 그 신항의 60% 정도 이상이 경남에 소속된 지역입니다. 그럼에도 불구하고 부산 쪽에서 관리를 했는데 이번에 명칭도 진해신항으로 새로 바뀌고 그 관리권도 도에서 넘어올 건 도에서 넘어오고 또 항만공사에서 올 건 항만공사에서 오고 해서 그런 거는 기초지자체에서 열심히 하실 것 같고요. 다만, 창원에 기존에 있던 우리 산업이 정말 중후장대한, 아주 무거운 그런 기업들이고 옛날 전통 제조업 중심이었는데, 이번에 항만 물류가 들어오면서 좀 더 글로벌을 바라볼 수 있고, 새로운 창원 지역의 신성장 동력으로 활성화 할 수 있겠다 이런 기대감들이 있는 거죠.
◇이윤상> 한편 가장 큰 한계는 뭐라고 보십니까?
◆구자천> 실질적으로 광역시에 준하는 예산을 저희들이 가져와야 되지 않겠습니까. 예산이 있어야 지자체에서 어떤 주민 복지를 하든지 기업체로 일하든지 혹은 R&D를 통해서 투자를 할 텐데, 그걸 제가 들어보니까 광역시에 거의 반도 안 되는 예산 편성이 되어 있더라고요. 그래서 그게 왜 그런가 보니까 인구 비례로 예산이 주어지는 게 느껴졌습니다. 그렇지만은 창원이라는 도시가 산업 도시가 생태계로 출발했는데 우리가 통상 GRDP(지역내총생산)라고 하는 총생산금액을 보면 저희 창원이나 인근 대구나 아니면 대전이나 광주광역시 이렇게 비교해서 그렇게 뒤지지 않습니다.
◇이윤상> 실상은 광역시급인데 예산은 기초자치단체라 한계가 있는 거죠.
◆구자천> 네. GRDP로 보면 분명 광역시급에는 맞는데 예산에서는 너무 뒤지니까 문제입니다. 예산을 편성하는 국회나, 그걸 또 수립하는 기재부나 이런 데서 우리 시도에 예산을 편성할 때에 제가 주장하는 것은 GRDP 항목도 좀 고려를 해줬으면 좋겠다는 겁니다. 물론 여러 가지 고려를 많이 하겠죠. 하지만 제가 느끼기에는 인근 도시와 비교해서 우리가 충분히 생산성이 높다는 거는 그만큼 활동량이 과하다는 거죠. 활동량이 많다는 거는 그만큼 체력 소모가 많은 거 아니겠습니까. 체력 소모가 많으면 많이 먹여줘야죠. 아주 좋은 질량의 양분을 먹여야 되는데, 그게 이제 공급이 부족하다 이걸 많이 느끼고 있고요. 또 창원이 경남의 수도격이지 않습니까. 창원이 중심이 되면서 이제 경남의 성장도 이끌어가야 됩니다. 창원이 중심이 되면 충분히 한국 경제를 책임질 수 있는 정도의 기초 실력이 있는 도시다 저는 그렇게 자부심과 또 긍지를 가지고 있습니다.
창원산업단지 전경. 창원시 제공◇이윤상> 2010년 초만 해도 사실 우리나라의 전체 수출을 견인하던 곳이 바로 창원이었잖아요. 이전의 활력을 되찾을 수 있을까요?
◆구자천> 중요한 요소 중 하나가 우리 산업인력들이 산업 도시에서 일만 하고 일을 하면 쉬어야 되는데 이게 리프레시 할 수 있는 공간이 너무 없다는 것입니다. 잘 아시지만 우리 근로자들이 쉴 수 있는 곳은 상남동밖에 없습니다. 그거는 저는 좋지 않다고 보거든요. 3개 도시가 통합되면서 정말 아름다운 마산항과 진해항이 10년 전에 우리 품에 들어왔습니다. 저는 그 아름다운 다도해를 저희들이 지금 방치하고 있다고 봐서 시 지자체나 또 지자체에 정말 강력하게 우리 근로자들과 기업인들 그리고 시민들이 향유할 수 있는 바다로 좀 만들어 주세요 요구하고 있습니다. 그래서 우리 바다에 보트가 떠다니고 요트가 떠다녀서 시민들이 향유하면 얼마나 좋습니까. 그런 천혜의 자원을 갖고 있는 특별시 광역시는 없습니다. 부산, 울산은 나가면 휑하니 태평양입니다. 보트 요트도 파도 때문에 탈 수가 없습니다. 근데 저희들은 마산항에서 진해항에서 출발하면 당항포로 이어져서 거제, 통영 얼마든지 항해를 하면서 회식을 하면서 관광을 하면서 누릴 수 있는 자원이 있는데 그 자원을 너무 활용을 못하고 있는 게 아깝고 또 저희 근로자들도 일하고 나서 생산은 여기서 해서 수입이 오는데 우리의 안식과 쉼은 부산, 거제, 통영, 경주 아니면 지리산처럼 먼 곳으로 가는 거죠.
◇이윤상> 해양 산업의 중심지가 될 수도 있겠군요.
◆구자천> 네 이렇게 우리 시민이 휴식할 수 있는 공간이 내 앞마당에 있는데, 그럼에도 불구하고 그 부분이 개발이 안 이루어지니까 그런 아쉬움이 있고요. 또 만약에 소형의 보트나 요트가 많이 있다고 그러면 처음에는 수리하는 업이 생길 겁니다. 유지 보수 등 메인터넌스를 해야 되니까요. 그 다음에는 제조하는 능력이 발전합니다. 제조를 할 수 있는 기회가 생깁니다. 우리 거제를 중심으로 해서 진해 창원이 조선업의 기초 기술을 다 가지고 있습니다. 그러면 우리가 정말 부가가치가 높은 보트나 요트업을 할 수 있다면은 이거는 또 해양산업의 발전으로도 갈 수 있다고 봐지거든요. 그래서 저는 늘 창원천을 우리 도심에 흐르는 창원천을 준설해 주세요 그러면 도심 가운데로 요트가 들어올 수 있는 아름다운 도시, 블란서 파리의 센느강이 부럽지 않은 그런 도시를 만들 수 있습니다 저는 이렇게 주장을 하고 있습니다.
진해 명동 마리나 항만 조감도. 창원시 제공◇이윤상> 지금은 해양 산업에 국한돼 말씀하셨지만, 이렇게 휴식하기 좋은 도시가 기업하기 좋은 도시와도 연결되지 않나요?
◆구자천> 그렇습니다. 제일 중요한 것은 청년을 이곳에 유입시킬 수 있다는 것입니다. 우리 청년들이 왜 이 지역을 떠나느냐 하면 기업인들은 일할 사람이 없다고 그러고, 청년들은 일할 곳이 없다고 그럽니다. 이 미스매치를 해결하려고 한다면 이 문화가 같이 공존해야 되는데, 창원의 문화 콘텐츠가 너무 없습니다. 청년이 향유하고 느끼고 그 감수성이 정말 예민하지 않습니까 하지만 피부에 와 닿을 수 있는 문화 충격이 전혀 없는 거죠. 그래서 그런 걸 우리가 좀 개발해서 수도권으로 혹은 다른 권역으로 나가는 청년들도 여기에 정주할 수 있도록 해주고 그들에게 꿈과 비전을 줄 수 있는 벤처 기업도 여기서 좀 활성화시키자. 그래서 경남에서 혹은 부울경에서 아니면 한국에서 벤처를 하고 싶은 사람은 창원으로 와라 이런 캐치프레이즈를 걸 수 있는 그런 과감한 인센티브가 주어진다면은 정말 창원이라는 도시의 가능성이 너무 아깝습니다. 충분히 가능하다고 봅니다 저는.
◇이윤상> 말씀처럼 지금 청년들이 수도권으로 죄다 몰려가고 있습니다. 균형 발전에 대한 요구는 높아지는데 정작 정치권은 수도권 표심을 고려하는지 지방을 그렇게 의식하고 있는 것 같지 않다는 생각도 드는데요. 공공기관 이전에 대한 목소리도 내고 계시죠?
◆구자천> 제가 지금 창원시 공공기관 지방이전 추진위원회에 있습니다. 그 일을 하면서 느낀 것이 그냥 아무 공공기관을 아무 장소에 보내는 거는 저는 잘못됐다고 보고요. 공공기관이 갔을 때에 그 도시에 시너지가 낼 수 있을 때에 그 지역이 발달하는 거 아닙니까. 인구만 늘어나서 되는 게 아니고 거기에 이전한 공공기관이 그 지역의 특성에 맞게끔 가주면 시너지가 일어나서 그게 증폭되어진다. 그래서 창원의 산업이 많고 이미 재료연구원과 전기연구원이 들어와 있으니 지금 남아 있는 R&D 기능을 가지고 있는 연구원들이 창원으로 좀 왔으면 좋겠다는 생각을 합니다.
창원시 제공◇이윤상> 예를 들면 어떤 기관이?
◆구자천> 제가 제일 욕심 내는 건 카이스트인데, 다른 사람들이 너무 욕심이 많다 이러기도 합니다만, 또 국방 관련되는 연구소 또 전기는 있지만 전자에 관련 부분 여러 가지 연구기관들이 정말 많이 있더라고요. 그게 한 150개가 있다고 그럽니다. 그 리스트를 제가 한번 봤습니다 그래서 이런 연구기관들이 우리 기관에 오면 산업체와 시너지를 만들 수 있고 또 그 연구기관이 있음으로 해서 벤처기업도 활성화시킬 수 있는 거죠. 청년들의 꿈이라는 건 직장에 취직해서 거기서 꿈도 만들 수 있지만, 좀 더 도전적으로 자기가 창업을 하고 네 창업을 할 때 아직 부족한 부분을 옆에 연구소나 학교나 아니면 기업체에서 도와주고 그렇게 해서, 새로운 꿈을 만들어 가는 거 아니겠습니까? 제가 주장하는 것은 우리 지역의 기술지주회사가 거의 없습니다. 있다고는 하나 사실상 명분상으로만 있는 거고, 그래서 산학연이 서로 합동해서 기술지주회사를 만들고 그 지주회사를 통해서 경영 역량도 키워나가고 또 자기들도 실제 경영에 참여도 하고, R&D 하면서 연구도 하고 이런 게 계속 반복되어질 때에 그 사람들이 다시 기업에 들어올 수도 있고, 또 연구소도 갈 수 있고 또 연구소 있는 분들도 지주회사로 들어올 수 있는 거죠. 이런 걸 좀 더 해봤으면 하는데, 아직 저희 상공회의소 회장의 위치로서는 그걸 끌고 나가기 좀 어렵고 해서, 대학하고 연구원하고 저희들이 계속 그런 이야기를 반복해서 하고 있습니다. 좀 청년들에게 개인적으로 주는 그런 격려금이나 위로금 보다는 목돈으로 이런 지주회사를 설립하는 데 들어오면 오히려 더 비전이 있겠다 이런 생각을 많이 하고 있습니다.
◇이윤상> 선거를 앞두고 있어서 목소리를 모으고 정치권의 대답을 요구해볼 필요가 있어 보입니다. 이제 시간이 다 되었는데요. 창원상의에서는 올해 어떤 계획을 가지고 있는지 끝으로 우리 시민들과 도민들께 한 말씀 하시고 인터뷰 마치겠습니다.
◆구자천> 창원이 특례시가 되면서 저희 기업인들도 기대를 크게 가지고 있습니다. 정부에서 뭘 해 줄 것이냐라고 기대하는 게 아닙니다. 왜냐하면 입법화하는데 시간이 많이 걸리지 않겠습니까. 그리고 창원만 있는 게 아니고 여러 시도도 자기의 권한을 찾기 위해서 눈을 크게 뜨고 있기 때문에 그런 기대라기보다는, 특례시라는 이 자긍심만이라도 우리에게는 좋으니까 우리가 우리 할 일을 좀 스스로 먼저 찾자는 기대가 있습니다. 그렇게 해서 창원에 있는 많은 기업들이 이제 좀 더 미래를 보고 경영할 수 있는, ESG 경영은 우리가 피할 수 없는 넘어야 될 그런 과제입니다. 그래서 환경을 생각하고, 기업이 사회적 책임을 생각하고, 또 기업 내부의 투명 시스템을 만들어서 투명 경영을 하는 이런 제도로 나갈 때에 기업이 사회 발전의 하나의 축이다. 그래서 기업을 인식하는 인식이 좀 좋아졌으면 좋겠고, 또 저희들은 좋아지도록 노력을 할 겁니다. 그래서 친기업 정서가 우리 지역에서 살아나고, 정말 아름다운 기업이 우리 사는 곳에 있고 또 기업은 이 지역사회를 위해서 함께 또 봉사하고 또 헌신하고 또 키워 나가고, 그 속에서 인재를 만들어 나간다면 저희 창원을 중심으로 하는 경남은 타 도시가 부러워 할 모범 도시로 만들 수 있다. 내부적으로 저희 회원사에 대해서는 ESG 경영을 할 수 있도록 많은 부분을 지원할 것이고, 대외적으로는 올해도 이어서 코로나가 계속 이어지기 때문에 위로 코로나 상황을 전제해서 소상공인들과 자영업자들의 얼마나 우리가 더 내려가서 그들과 아픔을 나눌 수 있을지 이런 부분도 계속 고민하면서 한 해를 진행할까 합니다.
◇이윤상> 챙길 게 많아 어깨가 무거우시겠습니다.
◆구자천> 아닙니다. 재미있습니다.
◇이윤상> 일을 즐기는 게 회장님 표정에서 느껴집니다. 올해도 힘써주시고요. 오늘 말씀 고맙습니다.
◆구자천> 네 감사합니다.
◇이윤상> 지금까지 창원상공회의소 구자천 회장과 함께했습니다.